Robert S. McNamara, u potpunosti Robert Strange McNamara, (rođen 9. lipnja 1916., San Francisco, Kalifornija, SAD - umro 6. srpnja 2009., Washington, DC), američki ministar obrane od 1961. do 1968. koji je obnovio operacije Pentagona i koji igrao veliku ulogu u vojnoj uključenosti nacije u Vijetnamskom ratu.
Nakon što je diplomirao na kalifornijskom Sveučilištu u Berkeleyu, 1937. godine, McNamara je stekla diplomski studij na Harvard Business School (1939), a kasnije se pridružila Harvard fakultetu. Izbačen iz borbene dužnosti tijekom Drugog svjetskog rata, zbog slabog vida, razvio je logističke sustave za navale bombi i statističke sustave za praćenje trupa i zaliha.
Nakon rata, McNamara je bila jedna od "Whiz Kids" angažiranih za revitalizaciju Ford Motor Company. Njegovi planovi, uključujući uvođenje strogih metoda računovodstva troškova i razvoj kompaktnih i luksuznih modela, uspješno su se ispunili, a McNamara se brzo povećala u korporativnom rangu. 1960. postao je prva osoba izvan obitelji Ford koja je preuzela predsjedništvo u tvrtki.
Nakon samo mjesec dana predsjednika Forda, McNamara je podnijela ostavku kako bi se pridružila upravi Johna F. Kennedyja kao ministar obrane. Na novom je mjestu uspješno stekao kontrolu nad operacijama Pentagona i vojnom birokratijom, potaknuo modernizaciju oružanih snaga, restrukturirao proračunske postupke i smanjio troškove odbijajući trošiti novac za što je smatrao da je nepotreban ili zastarjeli sustav oružja. McNamara je također bila u središtu napora da promijeni američku vojnu strategiju iz „masovnog odmazde“ Eisenhowerovih godina do „fleksibilnog odgovora“, naglašavajući tehnike protuudarstva i mogućnost nuklearne rakete drugog udara.
McNamara se u početku zalagala za produbljujuću vojnu uključenost Sjedinjenih Država u Vijetnamu. Tijekom posjeta Južnom Vijetnamu 1962., 1964. i 1966. tajnik je javno izrazio optimizam da će Nacionalnooslobodilački front i njegovi saveznici u Sjevernom Vijetnamu uskoro odustati od pokušaja svrgavanja Saigon-ovog podržanog režima. Postao je glavni glasnogovornik vlade za svakodnevne operacije rata i obnašao je dužnost pres. Lyndon B. Johnson, glavni zamjenik u ratnom tužilaštvu.
Međutim, već 1965. McNamara je privatno počela ispitivati mudrost američke vojne uključenosti u Vijetnamu, a do 1967. otvoreno je tražila način za pokretanje mirovnih pregovora. Pokrenuo je tajnu cjelovitu istragu američke posvećenosti Vijetnamu (kasnije objavljenu kao The Pentagon Papers), izašao je protivno nastavku bombardiranja Sjevernog Vijetnama (zbog čega je izgubio utjecaj u Johnsonovoj administraciji), a u veljači 1968. napustio je Pentagon kako bi postao predsjednik Svjetske banke.
Tijekom svog trinaestogodišnjeg mandata na čelu te institucije McNamara je prikazao ono što se općenito smatralo velikim osjetljivim na potrebe naroda Trećeg svijeta. Povukao se iz Svjetske banke 1981. godine, ali ostao je aktivan u mnogim drugim organizacijama. Govorio je o pitanjima kao što su glad u svijetu, odnosi istok-zapad i druga pitanja politike. Njegovi radni listovi objavljeni su u dva sveska, a njegova knjiga Blundering into Disaster: Surviving the First Century in a Nuclear Age (1986) govori o nuklearnom ratu.
McNamara je 1995. objavio memoar, In Retrospect: Tragedija i lekcije Vijetnama, u kojem opisuje antikomunističku političku klimu tog doba, pogrešne pretpostavke vanjske politike i pogrešne prosudbe dijela vojske koji su kombinirali za stvaranje vijetnamskog debakla, U dokumentarnom filmu Errola Morrisa Magla rata (2003) McNamara raspravlja o svojoj karijeri u Pentagonu, kao i neuspjehom SAD-a u Vijetnamu.
