Robert M. Gates, u potpunosti Robert Michael Gates, (rođen 25. rujna 1943., Wichita, Kansas, SAD), američki vladin dužnosnik, koji je bio dužnost direktora Centralne obavještajne agencije (CIA; 1991–93) pod Presom. George HW Bush i kao ministar obrane (2006–11) u administracijama predsjednika Georgea W. Busha i Baracka Obame.
Gates je studirao europsku povijest na koledžu William & Mary u Williamsburgu u Virginiji, a stekao zvanje prvostupnika 1965. Dok je magistrirao (1966) na sveučilištu Indiana, zaposlio se u CIA-i, a u agenciju se uključio s punim radnim vremenom. sovjetski analitičar nakon dvogodišnjeg boravka u zračnim snagama. Kasnije je Gates doktorirao (1974) iz ruske i sovjetske povijesti na Sveučilištu Georgetown, Washington, DC
Godine 1974. Gates se pridružio osoblju Vijeća za nacionalnu sigurnost, radeći pod predsjednicima Richardom Nixonom, Geraldom Fordom i Jimmyjem Carterom do 1979. godine, kada se vratio u CIA. Na mjesto zamjenika direktora agencije popeo se 1982. godine i pres. Ronald Reagan imenovao ga je za ravnatelja 1987. Gates se, međutim, povukao zbog pitanja koliko je znao o aferi Iran-Contra. Kasnije je bio pres. Zamjenik savjetnika za nacionalnu sigurnost (1989.-1991.) George HW Bush i Bush ponovo su imenovali Gatesa za mjesto direktorice CIA-e 1991. Ovog puta Gates se morao braniti od optužbi da je namjerno iskrivio obavještajne podatke o Sovjetskom Savezu koje je prezentirao upravi Reagana. Senat ga je potvrdio 61-31 glasom, što ga čini najmlađim direktorom u povijesti agencije. Njegova mandata završila je nešto više od godinu dana kasnije, nakon što je Bill Clinton pobijedio Busha na predsjedničkim izborima 1992. godine. Godine 1999. Gates je imenovan dekanom Busheve škole vlade i javne službe na Texas A&M University, a tri godine kasnije postao je predsjednikom sveučilišta.
Pretes je 2006. Gates imenovao za ministra obrane. George W. Bush zamijenio je Donalda Rumsfelda, koji je podnio ostavku nakon teških republikanskih gubitaka na srednjoročnim izborima, interpretiran je kao nacionalni referendum o postupanju Bushove administracije s Irakom. Smatrajući suprotno Rumsfeldu, koji je viđen kao ideolog sklonjen zbog natječaja Pentagona da učini svoje ponude, Gates je imao reputaciju pragmatičara koji je mogao procijeniti situaciju i u skladu s tim reagirati. Senat je lako potvrdio sa 95-2 glasova. Gates je 2007. podržao plan Bushove administracije da privremeno poveća broj američkih trupa u Iraku, napor koji je postao poznat kao skok. Iako su njezini rezultati osporavani, mnogi su pripisali povećanju doprinosa smanjenju nasilja u zemlji.
Obama, koji je naslijedio Busha na mjestu predsjednika 2009., odabrao je Gatesa za nastavak na mjestu ministra obrane. U kolovozu 2010. borbene operacije završile su u Iraku, ali Afganistan je ostao sve nepostojaniji unatoč porastu postrojbi. U 2010. godini Gates je podržao prevrtanje vlasti „Ne pitaj, ne govori“ (DADT), američku politiku pod kojom su pripadnici gay i lezbijskih službi bili prisiljeni prikriti svoju seksualnost ili riskirati izbacivanje iz vojske. Nakon ukidanja DADT-a kasnije te godine, Gates i Pentagon dobili su zadatak razviti plan provedbe. Još jedno veliko pitanje tijekom Gatesove dužnosti bio je obrambeni proračun, koji je bio pod većim nadzorom kako je savezni deficit rastao. Gates je uveo velika smanjenja potrošnje, posebno programe naoružanja koji su smatrani nebitnim. Gates je otišao u mirovinu u lipnju 2011.; dok je odlazio s dužnosti, Obama mu je dodijelio predsjedničku medalju za slobodu. Naslijedio ga je Leon Panetta.
Godine 2012. Gates je postao kancelar College of William & Mary. Dvije godine kasnije postao je predsjednik Dječačkih izviđača Amerike (BSA). Godine 2015. dao je naslove kada je pozvao organizaciju da ukine zabranu vođa homoseksualnih postrojbi. Zabrana je ukinuta ubrzo nakon toga, premda su napravljene iznimke za postrojbe pod pokroviteljstvom crkve. Gates je dvogodišnji mandat predsjednika BSA završio 2016. Njegovi radovi obuhvaćali su memoare From Shadows: The Ultimate Insider's Story of Five President and How oni Won the Hold War (1996) and Duty: Memoirs of War State (2014)), kao i Strast za liderstvom: Lekcije o promjeni i reformi iz pedeset godina javne službe (2016).
