Robert Dudley, grof plemića iz Leicestera

Robert Dudley, grof iz Leicestera, nazvan (1550.-64.) Sir Robert Dudley, (rođen 24. lipnja 1532./33. - umro 4. rujna 1588., Cornbury, Oxfordshire, Engleska), omiljeni i mogući ljubavnik kraljice Elizabete I. Engleska. Zgodan i neizmjerno ambiciozan, nije uspio osvojiti kraljičinu ruku u braku, ali ostao je njezin blizak prijatelj do kraja života. Njegova arogantnost, međutim, oslabila je njegovu učinkovitost političkog i vojnog vođe.

Bio je peti sin Johna Dudleya, vojvode Northumberlanda, virtualnog vladara Engleske tijekom kasnijeg dijela vladavine Edwarda VI. Nakon neuspjeha očeve zavjere da postavi lady Jane Grey na prijestolje 1553. godine, Robert je zatvoren u londonskom Toweru, no pušten je sljedeće godine i služio je s engleskim snagama u Francuskoj 1557. godine.

Pristupanjem Elizabeth 1558. godine, Dudleyevo bogatstvo brzo je narastalo. Odjednom ga je učinila gospodarom konja, a u travnju 1559. postao je tajni vijećnik i vitez podvezice. Ubrzo je osvojio kraljičinu naklonost i naklonost, ali njegove su pretenzije pobudile gorku ljubomoru na dvoru. Kada je njegova supruga Amy, rođena Robsart, umrla u rujnu 1560. godine, široko se šuškalo da ju je Dudley ubio kako bi se oženio Elizabeth. Iako ne postoje dokazi koji bi podržali tu sumnju, Dudley je postao kraljičin aktivni vladar. Ona ga je odbila, čak je i predložila da se oženi s Marijom, kraljicom Škota. Vjerojatno za unapređenje ovog dizajna, Elizabeth ga je u rujnu Leicestera i baruna Denbighta natjerala u rujnu 1564. godine.

1571. Leicester je započeo aferu s pristašom Lady Sheffield. Gotovo sigurno nisu bili u braku, a on ju je odbacio 1578. godine, kad se potajno oženio Lettice Knollys, udovicom Waltera Devereuxa, grofa iz Essexa. Puritan, Leicester je postao vođa onih protestanata koji su se zalagali za energičnu akciju protiv Španjolske u inozemstvu i protiv rimokatolika kod kuće. Njegova revnost prouzrokovala je da ga je napao, vjerojatno katolički pisac, u poznatom, ali vrlo iskrivljenom izlaganju svog lika poznatog kao Leicesterova zajednica (1584).

Godine 1585. Elizabeth je poslala Leicester kao zapovjednik snage od 6 000 vojnika u Ujedinjene provincije (Nizozemska) kako bi pomogla njihov ustanak protiv Španjolske. Dokazao se da nije samo nesposoban zapovjednik, već i neuspjeh u svojoj političkoj ulozi. Njegova politika, suprotno Elizabetinim uputama, i njegov arogantan način otuđili su Nizozemce i rezultirali povlačenjem iz Engleske 1587. Unatoč nedostatcima, kraljica ga je imenovala 1588. general-potpukovnikom u Tilburyju protiv španjolske Armade. Kasnije te godine iznenada je umro u svojoj kući.