Robert Devereux, drugi grof Esseksa, engleski vojnik i dvorjanin

Robert Devereux, drugi grof iz Essexa, (rođen 10. studenog 1567., Netherwood, Herefordshire, eng. - umro 25. feb. 1601, London), engleski vojnik i dvorski dvor poznat po svojoj vezi s kraljicom Elizabetom I (vladala 1558–1603), Dok je još bio mladić, Essex je naslijedio očuha, Roberta Dudleya, grofa Leicestera (umro 1588.), kao miljenika kraljice starenja; godinama je podnosila njegovu raskalašnost i drskost, ali njihov je odnos napokon završio tragedijom.

Francis Bacon: Odnos s Essexom

U međuvremenu, nešto prije srpnja 1591., Bacon se upoznao s Robertom Devereuxom, mladim Essexovim grofom, koji je bio omiljen u

Devereux je bio rodjak Elizabeth po majčinoj strani, a kad mu je bilo devet godina, naslijedio je titulu koju je držao njegov otac Walter Devereux, 1. grof od Essexa. Mladi Essex prvi je put stekao znakovitim borbama protiv Španjolaca u Nizozemskoj 1586. Sljedeće godine Elizabeth ga je učinila gospodarom konja. Čak i na ovaj rani datum, on je neprestano izazivao kraljičin gnjev dok je uspio ostati u njenu korist. Suprotno njezinim željama, sudjelovao je u engleskoj operaciji protiv Lisabona 1589. i potajno se oženio Frances Walsingham, udovicom pjesnika Sir Philipa Sidneyja, 1590. U 1591–92 zapovijedao je engleskom silom u Francuskoj, koja je pomogla kralju Henryu IV., tada još uvijek protestant, u svojoj kampanji protiv francuskih rimokatolika.

Sljedeće četiri godine Essex je ostao u Engleskoj, postajući stručnjak za vanjske poslove u neuspješnom pokušaju osporavanja davno uspostavljenog uspona na ovom polju porodice Cecil. Njezin je tajni vijećnik 1593. otkrio navodnu zavjeru protiv kraljičinog života od strane liječnika Roderiga Lopeza.

Kada je oživljavanje ofanzivnih operacija protiv Španjolske 1596. otvorilo novu priliku za vojnu avanturu, Essex je postao jedan od zapovjednika snaga koja je 22. lipnja uhvatila i otpustila Cádiz. Ova spektakularna, ali neodlučna akcija postavila ga je u visinu svog bogatstva i napravila vodeći zagovornik nježnije strategije protiv Španjolske. Snagom kojom je zapovijedao 1597. godine, međutim, nisu uspjeli presresti španske brodove s blagom na Azorima. Sljedeće godine mogućnost mira sa Španjolskom pooštrila je njegovo rivalstvo sa Cecilima, dok je sve veća ozbiljnost velikog pobune u Irskoj dovela do oštrih razlika između Essexa i Elizabeth oko imenovanja i strategije.

U to je vrijeme Elizabeth bila sve više uznemirena zbog Essesove snažne ambicije, otkrivši da je on "priroda kojoj ne treba vladati." Tijekom jednog od njihovih sporova, Essex je okrenuo leđa kraljici koja mu je odmah pljesnula po licu. Ipak, 1599. godine poslala ga je u Irsku kao gospodina poručnika. Nakon neuspješne kampanje protiv pobunjenika, sklopio je nepovoljno primirje i, iznenada napuštajući svoj položaj, vratio se u Englesku da se privatno osveti za kraljicu. Odgovorila je tako što ga je lišila ureda (lipanj 1600.). Politički uništen i financijski siromašan, ali ograničen samo na kućni pritvor, on i 200 do 300 sljedbenika pokušali su 8. veljače 1601. podići stanovništvo Londona u pobuni. Loše planirani pokušaj nije uspio, a Essex se predao. Pogubljen je u londonskom Toweru nakon što je proglašen krivim za izdaju. Francis Bacon, znanstvenik-filozof zbog čijeg se napredovanja u vladi Essexa neprestano vršio pritisak, bio je jedan od tužitelja na Essexovom suđenju.