Leteća vjeverica (pleme Pteromyini), bilo koja od više od 50 vrsta vjeverica. Tri vrste su sjevernoameričke, dvije žive u sjevernoj Euroaziji, a sve ostale nalaze se u umjerenim i tropskim šumama Indije i drugih dijelova Azije. Iako ovi glodavci ne lete, za ogromne vjeverice (Petaurista) zabilježene su jedrilice do 450 metara (gotovo 1500 stopa). Dobra labava koža i mišići ispod nje obično tvore krzno pokrivenu membranu između prednjeg i zadnjeg udova; neke vrste imaju manje membrane između glave i zapešća te između stražnjih udova i repa. Hrskava šipka koja se proteže od zgloba podržava prednji dio svake membrane uz tijelo.
Leteće vjeverice su duge i vitke i imaju velike oči; dugačak, grbav rep može biti cilindričan ili spljošten. Njihovo gusto krzno je mekano i dugo te je svilene ili vunene teksture. Znatan raspon tjelesnih veličina postoji među 15 rodova. Neke divovske leteće vjeverice tropske Indije i jugoistočne Azije teže 1 do 2,5 kg (2,2 do 5,5 kilograma) i imaju duljinu tijela od oko 30 do 60 cm (12 do 24 inča) i repa 35 do 64 cm (oko 14 do 25 inča) dugačak. Najmanji su patuljaste leteće vjeverice (Petaurillus) sjevernog Bornea i Malajskog poluotoka; njihova tijela dugačka su samo 7 do 9 cm (oko 2,8 do 3,5 inča), a repovi 6 do 10 cm (oko 2,4 do 4 inča). Kad se vide u visokim stablima tropske prašume, gliseri tih sićušnih glodavaca lako se pogrešno pretvaraju u lepršanje velikih leptira.
Prirodna povijest
Za razliku od drugih vjeverica, leteće vjeverice su noćne. Dennisi u šupljinama stabala, grotlima ili pukotinama stijena na liticama i špiljskim izbocima. Neki također grade globularna gnijezda visoko na drveću gdje se grane pridružuju deblu. Gnijezda su sačinjena od lišća, usitnjene kore, mahovine ili lišajeva. Većina vrsta rijetko napušta stabla, ali sjevernoameričke leteće vjeverice (Glaucomys) redovito se spuštaju na zemlju kako bi nahranile i zakopale orašaste plodove. Ovisno o vrsti, dijeta može uključivati sjeme, voće, lišće, cvjetne pupoljke, orašaste plodove, gljivice, lišajeve, pelud, paprati, sok drveća, insekte, pauke, druge beskralježnjake, male ptice, jaja, zmije i manje sisavce.
S visokog stabla vjeverica skače u zrak i proteže svoje udove kako bi istezala membrane, pretvarajući tijelo u kliznu platformu kojom se upravlja manipulacijom membrane i repa. Životinja plovi dolje do susjednog stabla. Neposredno prije nego što se klizanje završi, povlači se prema gore, vješto spuštajući se na sve četiri noge. Kad se ne koriste, membrane se povlače blizu tijela.
