Richard Thurnwald Njemački etnolog

Richard Thurnwald (rođen 18. rujna 1869., Beč - umro 19. siječnja 1954., Berlin), njemački antropolog i sociolog poznat po svojim komparativnim studijama društvenih institucija.

Thurnwald-ovo stajalište o socijalnoj antropologiji izrastalo je iz njegovog intimnog znanja o različitim društvima stečenim tijekom terenskih ekspedicija na Salomonove otoke i Mikroneziju (1906–09. I 1932.), Novu Gvineju (1912–15) i Istočnu Afriku (1930). Među ranijim etnografskim djelima je Bánaro Society (1916), koji se bavio srodstvom i društvenom organizacijom plemena u Novoj Gvineji. Iako je kratko predavao na nekoliko uglednih američkih sveučilišta, njegovo glavno mjesto iz 1924. bilo je na Sveučilištu u Berlinu, gdje je predavao antropologiju i sociologiju. 1925. osnovao je i dugi niz godina uređivao Zeitschrift für Völkerpsychologie und Soziologie ("časopis za popularnu psihologiju i sociologiju"), kasnije ponovno objavljen Sociologus. Uređivao je i časopise o antropologiji i komparativnom pravu.

Thurnwald je odbacio utjecajne poglede na socijalnu antropologiju njemačkog psihologa Wilhelma Wundta i francuskog antropologa Luciena Lévy-Bruhla i općenito je ostao odvojen od glavnih struja njemačke socijalne antropologije. Vjerovao je da će usporedba društvenih institucija u različitim društvima otkriti njihove razlike i tako donijeti razumijevanje suštinske funkcije svake institucije. Da bi uspostavio nizove povijesnog razvoja, napravio je usporedbe struktura pomoću kojih se u različitim društvima obavljaju analogne funkcije.

Thurnwald je također istraživao povezanost tehnologije sa socijalnom strukturom i ekonomijom. Jedan od njegovih najplodnijih koncepata, superstratifikacija, bavi se promjenama koje su posljedica uvođenja nove skupine koja tvori najniži sloj društva. Taj ga je koncept vodio u proučavanju feudalizma, ranog razvoja kraljevstva, gradova i država i zapadne kolonijalne ekspanzije. Njegovi radovi uključuju Die menschliche Gesellschaft in ihren ethnosoziologischen Grundlagen (5 vol., 1931–35; „Ljudsko društvo u njegovim etnosociološkim zakladama“), Ekonomija u primitivnim zajednicama (1932), Crno-bijelo u Istočnoj Africi (1935), i Aufbau und Sinn der Völkerwissenschaft (1948; „Struktura i značenje popularnog znanja“).