Richard Hakluyt (rođen oko 1552., London? - umro 23. studenoga 1616., Engleska), engleski geograf bilježio je svoj politički utjecaj, svoje obimne spise i svoje uporno promicanje Elizabetanske ekspanzijske ekspanzije, posebno kolonizaciju Sjeverne Amerike. Njegova glavna publikacija, The Principall Navigation, Voiages and Discoveries of the English Nation (1589), pruža gotovo sve poznato o ranim engleskim putovanjima u Sjevernu Ameriku.
Obitelj Hakluyt imala je nekoga društvenog položaja u velškim marševima i posjedovala je imanje u Eatonu. Otac mu je umro kad je Richard imao pet godina, ostavivši obitelj na skrb rođaka, drugog Richarda Hakluyta, odvjetnika koji je imao mnogo prijatelja današnjih uglednih gradskih trgovaca, geografa i istraživača. Zbog tih veza i vlastite stručnosti u prekomorskoj trgovini i ekonomiji, čovjek je bio u dobrom stanju da pomogne mladom Richardu u njegovu životnom radu.
Uz pomoć različitih stipendija, Hakluyt se školovao u Westminsterskoj školi i Christ Church u Oxfordu, ušao je 1570. godine i magistrirao 1577. godine. Njegovo zanimanje za geografiju i putovanja potaknuto je posjetom Srednjem hramu, jednom od četiri engleska pravna društva, još u ranoj mladosti. Dok piše u „Poslanici poslanicama“ u Glavnoj navigaciji, njegov rođak govorio mu je o nedavnim otkrićima i novim mogućnostima trgovine i pokazao mu „certeinske knjige Kozmografije, sa sveukupnim mappeom“. Njegova mašta se tako pokrenula i nakon toga je školarin odlučio riješiti "to gonjenje tog znanja i vrstu literature" na sveučilištu. Neko vrijeme prije 1580. zapovijedao je svetim naredbama i, iako se nikada nije oglušio o svoje vjerske dužnosti, proveo je dosta vremena čitajući bilo kakve izvještaje o suvremenim putovanjima i otkrićima.
Hakluyt je održao javna predavanja - smatra ga prvim profesorom moderne geografije na Oxfordu - i bio je prvi koji je izložio
i stari stari nesavršeno sastavljeni, i novi u zadnje vrijeme reformirani Mape, globusi, sfere i ostali instrumenti ove umjetnosti za demonstraciju u zajedničkim školama.
Uspio je upoznati najvažnije morske kapetane, trgovce i mornare. Bilo je to vrijeme kada je engleska pažnja bila usredotočena na pronalazak sjeveroistočnog i sjeverozapadnog prolaza na Orijent i na obilaženje svijeta Francis Drake. Hakluyt se bavio aktivnostima Sir Humphreyja Gilberta i Martina Frobishera, koji su obojica tražili prolaz prema Istoku; savjetovao se s Abrahamom Orteliusom, sastavljačem prvog svjetskog atlasa, i Gerardusom Mercatorom, flamanskim izrađivačem mapa, o kozmografskim problemima; te je dobivao odobrenje za buduća prekomorska istraživanja od takvih politički uglednih ljudi kao što su lord Burghley, sir Francis Walsingham i sir Robert Cecil. Tako je započeo svoju karijeru "publicista i savjetnika sadašnjih i budućih nacionalnih poduzeća preko oceana." Njegova politika, koja se neprestano objašnjavala, bilo je istraživanje umjerene Sjeverne Amerike u suradnji s potragom za sjeverozapadnim prolazom, uspostava zahtjeva Engleske za posjedovanjem na temelju otkrića Sjeverne Amerike Johna i Sebastiana Cabota i utemeljenje „plantaže "Za poticanje nacionalne trgovine i nacionalne dobrobiti. Ova stajališta najprije su izložena u predgovoru koji je napisao Johnu Floriou prijevodu izvješća o putovanju Jacquesa Cartiera u Kanadu, koji je nagovorio Florio na poduzimanje, a dalje su razvijeni u njegovom prvom važnom djelu „Divers Voyages Toucking Discouerie of America“ (1582). U tome se također založio za uspostavu predavanja iz plovidbe.
Godine 1583. Walsingham, tada jedan od najvažnijih državnih tajnika, poslao je Hakluyta u Pariz kao kapelana sir Edwardu Staffordu, tamošnjem engleskom veleposlaniku. Hakluyt je služio u Parizu i kao svojevrsni obavještajni oficir, prikupljajući informacije o krznom kanadera i o prekomorskim tvrtkama od francuskih i prognanih portugalskih pilota. Podupirući kolonizacijski projekt Waltera Raleigha u Virginiji, pripremio je izvještaj, ukratko nazvan Diskurs zapadnog nasada (napisan 1584.), koji je vrlo snažno iznio političke i ekonomske koristi od takve kolonije i potrebu za državnom financijskom potporom projekt. Ovo je predstavljeno kraljici Elizabeti I, koja je Hakluyta nagradila pretpologom (crkveni post) u katedrali u Bristolu, ali nije poduzela nikakve korake da pomogne Raleighu. Diskurs, tajno izvješće, tiskan je tek 1877. U Parizu je Hakluyt uredio i izdanje De Orbe Novo iz Pietro Martire d'Anghiera kako bi njegovi zemljaci mogli znati rane uspjehe i neuspjehe Španjolca u Novi svijet.
Hakluyt se vratio u London 1588. Izbijanjem rata sa Španjolskom stao je kraj učinkovitosti prekomorske propagande i mogućnosti za daljnja istraživanja, pa je započeo rad na projektu koji je neko vrijeme imao na umu. To su bile Glavne plovidbe, plovidbe i otkrića engleske nacije, koja je svojom učenošću i sveobuhvatnošću nadišla svu dosadašnju zemljopisnu literaturu; prvo izdanje, u jednom svesku, pojavilo se 1589. Otprilike se oženio Duglesse Cavendish, rođak Thomasa Cavendisha, cirkimavigatora, i postavljen je u župu Wetheringsett u Suffolku. Sve dok nakon smrti njegove supruge 1597. godine, malo se čuje o bilo kakvom zemljopisnom djelu, ali tada je dovršio uvelike uvećano drugo izdanje Putovanja, koje je u tri sveska izašlo između 1598. i 1600. Neposredno prije njegova dovršetka, odobrio ga je kraljica je sljedeći prazni prebend u Westminsteru, tako da će mu biti pri ruci savjetovati o kolonijalnim poslovima. Dao je podatke o novoosnovanoj Istočnoindijskoj kompaniji i nastavio svoje zanimanje za Sjevernoamerički projekt kolonizacije; bio je jedan od glavnih promotora peticije za krunu za patente kolonizacije Virdžinije 1606. i u jednom je trenutku razmatrao putovanje u koloniju. Ni njegovo vjerovanje u mogućnost arktičkih prolazaka na Istok nije izblijedjelo, jer je također bio član čartera Northwest Passage Company iz 1612. Godine 1613. pojavilo se hodočašće Samuela Purchasa, drugog svećenika očaranog novim otkrićima vijeka. U duhu je to bio nastavak vlastitog rada Hakluyta, a dvojica su se urednika vjerojatno i upoznali. Purchas je nakon njegove smrti nabavio neke Hakluytove rukopise i upotrijebio ih u Haklvytvs Posthumusu; ili, Pvrchas njegovi hodočasnici iz 1625.
Djela Hakluyta, osim gore spomenutih, obuhvaćali su prijevode Otkrića svijeta Antonia Galvaa (1601) i iskaz Hernanda de Sotoa s Floride, pod naslovom Virginia Richly Valued, opisom
Florida (1609). Ali uspomena je ostala na putovanjima. Ovaj, prozni ep engleskog naroda, više je od dokumentarne povijesti istraživanja i avantura; s pričama o drskosti miješa povijesne, diplomatske i ekonomske radove kako bi se uspostavilo englesko pravo na suverenitet na moru i mjestu u prekomorskom naselju. Njegova glavna svrha bila je poticanje, usmjeravanje i poticanje poduhvata nesagledivog nacionalnog uvoza. Hakluyt nije bio slijep za dobit od vanjske trgovine. Utvrđeno je da se prihod East East India povećao za 20.000 funti kroz studiju Hakluytova putovanja.
