Ralph Vaughan Williams (rođen 12. listopada 1872., Down Ampney, Gloucestershire, Engleska - umro 26. kolovoza 1958., London, Engleska), engleski skladatelj u prvoj polovici 20. stoljeća, utemeljitelj nacionalističkog pokreta u engleskoj glazbi.
Vaughan Williams studirao je na Trinity Collegeu u Cambridgeu i u Londonu na Royal College of Music pod dvije glavne ličnosti renesanse engleske glazbe s kraja 19. stoljeća, Sir Charles Stanford i sir Hubert Parry. U 1897–98. Studirao je u Berlinu kod poznatog skladatelja Maxa Brucha, a 1909. u Parizu kod Mauricea Ravela. Oko 1903. počeo je sakupljati narodne pjesme, a 1904–06 bio je glazbeni urednik engleskog Hymnala, za koji je napisao proslavljeni „Sine Nomine“ („Za sve svece“). Nakon artiljerijske službe u Prvom svjetskom ratu, postao je profesor kompozicije na Royal College of Music.
Njegovo proučavanje engleske narodne pjesme i njegovo zanimanje za englesku glazbu razdoblja Tudora oplemenjivali su njegov talent, omogućujući mu da uklopi modalne elemente (tj. Temeljene na narodnoj pjesmi i srednjovjekovnim mjerilima) i ritmičku slobodu u glazbeni stil odjednom vrlo osobno i duboko Engleski.
Skladbe Vaughan Williamsa uključuju orkestralna, scenska, komorna i vokalna djela. Njegove tri Norfolkove rapsodije (brojevi 2 i 3 kasnije povučeni), osobito prva u molu (prvi put izveden, 1906), bila su prva djela koja su prikazala njegovu asimilaciju obrisa narodne pjesme u karakterističan melodijski i harmoničan stil. Njegovih devet simfonija obuhvaća veliki izražajni raspon. Posebno su popularni druga, Londonska simfonija (1914; prepisana 1915; rev. 1918, 1920, 1934), i sedma, Sinfonia Antartica (1953), adaptacija njegove glazbe za film Scott sa Antarktika (1949). Ostala orkestralna djela uključuju Fantaziju na temu Thomasa Tallisa (1910); koncerti za klavir (kasnije aranžirani za dva klavira i orkestar), obou i tuba; i Romantika za harmoniku i orkestar (1952).
Od njegovih scenskih djela, Pilgrimov napredak (1951.) i Job (1931.), maska za ples, odražavaju njegovu ozbiljnu, mističnu stranu. Hugh the Drover (1924), baladna opera, proizlazi iz zanimanja za njegovu narodnu pjesmu. Riders to the Sea (1937.) snažna je postavka predstave Johna Millingtona Syngea.
Napisao je mnoge pjesme velike ljepote, uključujući On Wenlock Edge (1909), postavljen na pjesme AE Housmana i koji se sastoji od ciklusa za tenor, gudački kvartet i klavir (kasnije aranžiran za tenor i orkestar) i Pet mističnih pjesama (1911), postavljena na pjesme Georgea Herberta. Među njegovim zborskim djelima posebno se ističu misa u G-molu, kantata prema nepoznatom kraju (1907) i Dona Nobis Pacem (1936; Daj nam mir), te oratorij Sancta Civitas (1926; Sveti grad). Napisao je i brojne pjesme, kao i himne i postavke narodnih pjesama.
Vaughan Williams raskinuo je vezu s kontinentalnom Europom koja je dva stoljeća kroz Georgea Friderika Handel, Felixa Mendelssohna i manje njemačke skladatelje učinila Britaniju gotovo glazbenom pokrajinom Njemačke. Iako su njegovi prethodnici engleske glazbene renesanse Sir Edward Elgar, sir Hubert Parry i sir Charles Stanford ostali u kontinentalnoj tradiciji, Vaughan Williams, poput takvih nacionalističkih skladatelja kao što su ruski Modest Mussorgsky, češki Bedřich Smetana i španjolski Manuel de Falla, okrenuo se narodnoj pjesmi kao izvoru izvornog glazbenog stila.
