Pinniped, (podred Pinnipedia), bilo koja od skupine od 34 vrste vodenih sisavaca s finim nogom, koja obuhvaćaju tuljave, morske lavove i morž. Vrhovi stanova žive samo u bogatim morskim sredinama i nekoliko unutrašnjih ili tropskih slatkovodnih sustava.
Oblikovani poput torpeda, pinnoti imaju široke torzove i uža stražnja sjedišta. Izuzetno su nespretni na kopnu, ali brzi i graciozni u vodi. Njihove šuplje nozdrve mogu se zatvoriti pod vodom, a izvana su uši male ili potpuno odsutne. Svi imaju kratko krzno, morža gotovo da i nema, a rep vesti. Duljina se kreće od 1,1 do 6,5 metara (3,6 do 21 stopa), a težine se kreću od oko 30 kg (66 kilograma) kod nekih ženskih krznenih tuljana do 3,700 kg u muških slonova (rod Mirounga).
Prirodna povijest
Krzneni tuljani i morski lavovi (obitelj Otariidae) i morževi (obitelj Odobenidae) koriste svoje znatne prednje noge za pogon, dok istinske ili bez uha, tuljave (obitelj Phocidae), uglavnom koriste zadnje peraje. Unatoč velikoj veličini nekih vrsta, sve su okretne i lako hvataju ribu u otvorenoj vodi. Prstenopci su vizualni grabežljivci i, iako im mogu nedostajati vanjske uši, obično imaju odličan sluh, posebno pod vodom. Svi šiljci imaju i osjetljive šapice koje im pomažu u otkrivanju plijena. Dijeta je strogo mesožderka, ali šljokičasti jedu raznoliki plijen u veličini od kril koji se filtrira iz vode složenim obraznim zubima, pa sve do leopardovog tuljana (Hydrurga leptonyx), pingvina, pa čak i drugih škriljaca. Većina se, međutim, oslanja prvenstveno na ribu, rakove (rakove, jastoge, škampe), glavonožce (lignje i hobotnice) i školjke (školjke).
Vrhovi šiljaka poput Rossovog tuljana (Ommatophoca rossii) mogu biti samotni u određeno doba godine, ali većina je obično gadljiva, mnogo više od zemaljskih mesoždera. Tijekom sezone uzgoja na otoku se može okupiti više od milijun. Mužjaci su ponekad veći od ženki, a među slonovim tuljanima mužjaci mogu biti i pet puta veći. Njihova veća veličina omogućuje im bolju obranu od harema mnogih ženki. Kod ostalih nožica spolovi su slične veličine. Većina mužjaka se pari s više ženki, ali neki su šljokičasti monogamni. Parenje i rađanje događaju se na obalnom kopnu ili ledu ili na ledenim morima. Implantacija oplođenih jajašaca kasni, što rezultira trudnoćom od 8 do 15 mjeseci. Mladi tuljani se nazivaju štenad, a jedno potomstvo je pravilo, a blizanci se rijetko pojavljuju. Kod rođenja su štenad često druge boje nego njihovi roditelji. Nakon sezone razmnožavanja većina duguljastih vrsta su pelagični (stanovnici otvorenog mora), koji putuju na velike udaljenosti sami ili u malim skupinama, mada neke vrste ne migriraju iz uzgajališta. Mladi sazrijevaju u manje od 6 godina (duže u morusu), a neke vrste mogu živjeti i više od 30 godina u divljini. Plijene ih morski psi, kitovi ubice, leopardovi tuljani i polarni medvjedi. Ljutine lov također love ljudi zbog svoje kože, mesa i masnoće (mrlja). Mražići se love i zbog svojih slonovača slonovače.
