Ropstvo, oblik prisilnog ropstva, čije korijenje seže sve do španjolskog osvajanja Meksika, kada su osvajači uspjeli prisiliti siromašne, posebno Indijce, da rade za španske plantaže i rukovare. U engleskom i španjolskom jeziku riječ peon postala je sinonim za radnika, ali je u Sjedinjenim Državama ograničena na one radnike koji su ugovornim obvezama plaćati radnike. Iako je trinaesta izmjena Ustava i zakonodavstva Kongresa nakon američkog građanskog rata zabranila bilo kakvo takvo prisilno ropstvo u Sjedinjenim Državama, bivše države robovlasništva Juga razvile su određeno zakonodavstvo da radnu snagu učini obveznom. Prema tim državnim zakonima, poslodavci bi mogli natjerati ili obmanuti muškarce na potpisivanje ugovora o radu kako bi im platili dugove ili izbjegli novčane kazne koje bi im mogli izreći sudovi.
Drugi oblik peonaže postoji kada se zatvorenici osuđeni na teški rad prebacuju u privatne ili vladine radne logore.
