Pelican, bilo koja od sedam ili osam vrsta vodenih ptica iz roda Pelecanus koja čini obitelj Pelecanidae (red Pelecaniformes), odlikuje se velikim elastičnim grlićima u grlu. Pelikani naseljavaju jezera, rijeke i morske obale u mnogim dijelovima svijeta. S obzirom da neke vrste dosežu duljinu od 180 cm (70 inča), imaju raspon krila od 3 metra i teže do 13 kg (30 kilograma), one su među najvećim živim pticama.
Pelikani jedu ribu koju uhvate pomoću izduženog grla u obliku mrežice. Torbica se ne koristi za spremanje riba koje se odmah progutaju. Jedna vrsta, smeđi pelikan (Pelecanus occidentalis), spektakularnim padom iz zraka hvata ribu, ali druge vrste plivaju u formaciji, tjerajući male škole riba u vode iz plićaka gdje ih ptice probijaju.
Pelikani polažu jedno do četiri plavkasto bijela jaja u štapiće gnijezdo, a mladi se izlegu za otprilike mjesec dana. Mladi žive na regurgitiranim namirnicama dobivenim odbacivanjem računa na roditeljski kanal. Mladi sazrijevaju u dobi od tri do četiri godine. Iako nepopustljivi na kopnu, pelikani su impresivni u letu. Obično putuju u malim stadima, vrteći se nad glavom i često svladavajući krila. Spol je izgledom sličan, ali mužjaci su veće.
Najpoznatiji pelikani su dvije vrste zvane bijeli pelikani: P. erythrorhynchos Novog svijeta, sjevernoamerički bijeli pelikan i P. onocrotalus iz Starog svijeta, europski bijeli pelikan. Između 1970. i kraja 2009., američki Služba za ribe i divlje životinje uvrstila je manjeg, smeđeg pelikana veličine 107–137 cm, koji je ugrožen. Iako je smeđi pelikan nekoć bio uzgajan u ogromnim kolonijama duž obala Novog svijeta, njegova se populacija drastično smanjila u Sjevernoj Americi u razdoblju 1940–70 kao rezultat uporabe DDT-a i srodnih pesticida. Uzgoj ptica poboljšao se nakon zabrane DDT-a.
Pelikani se obično uzgajaju u kolonijama na otocima; na jednom otoku može biti mnogo malih kolonija. Štetne sjevernoameričke pasmine bijelih pelikana na otocima u jezerima u sjevernoj i srednjoj i zapadnoj Sjevernoj Americi; svi parovi u bilo kojoj koloniji u bilo kojem trenutku nalaze se u istoj fazi reproduktivnog ciklusa. Migratorna je, kao i neke druge vrste. Smeđi pelikan uzgaja se duž tropske i suptropske obale obala Atlantika i Tihog oceana.
Nekoć se smatralo da su pelikani bliže povezani s kormoranima, džerterima, fregatskim pticama te gannetima i boobijem, koji su bili redom pelekaniformi s njima. Međutim, novija genetska analiza sugerira da se spomenute morske ptice mogu preciznije grupirati po vlastitom redoslijedu (Suliformes). Predložena revizija reda Pelecaniformes postavlja pelikane s čapljima i čavkama (obitelj Ardeidae) te ibises i žličicama (obitelj Threskiornithidae), zajedno s čekićem (Scopus umbretta) i metlom za cipele (Balaeniceps rex).
