Parafinski vosak, bezbojni ili bijeli, pomalo proziran, tvrdi vosak koji se sastoji od mješavine čvrstih ravnolančanih ugljikovodika u području tališta od oko 48 ° do 66 ° C (120 ° do 150 ° F). Parafinski vosak dobiva se iz nafte otapanjem lakih maziva. Koristi se u svijećama, voštanom papiru, lakovima, kozmetici i električnim izolatorima. Pomaže u izvlačenju parfema iz cvijeća, stvara bazu za medicinske masti i daje vodootporni premaz za drvo. U šibicama od drva i papira pomaže zapaliti šibicu opskrbom gorivom ugljikovodika koji se lako isparava.
Parafinski vosak prvi je put komercijalno proizveden 1867. godine, manje od 10 godina nakon što je izbušena prva naftna bušotina. Parafinski vosak se taloži iz petroleja pri hlađenju. Tehnički napredak služio je samo tome da razdvajanja i filtracija postanu učinkovitija i ekonomičnija. Metode pročišćavanja sastoje se od kemijske obrade, dekolorizacije adsorbensa i frakcioniranja razdvojenih voskova u razred destilacijom, rekristalizacijom ili oboje. Sirova ulja se po sadržaju voska jako razlikuju.
Sintetički parafinski vosak komercijalno je uveden nakon Drugog svjetskog rata kao jedan od proizvoda dobivenih u reakciji Fischer-Tropsch, koja pretvara plin ugljena u ugljikovodike. Snježno bijeli i tvrđi od naftnog parafinskog voska, sintetički proizvod ima jedinstveni karakter i visoku čistoću, što ga čini pogodnom zamijenom za određene biljne voskove te kao modifikator za naftne voskove i za neke plastike, poput polietilena. Sintetički parafinski voskovi mogu se oksidirati da bi se dobili blijedo žuti, tvrdi voskovi visoke molekulske mase koji se mogu saponificirati vodenim otopinama organskih ili anorganskih alkalija, kao što su boraks, natrijev hidroksid, trietanolamin i morfolin. Ove voštane disperzije služe kao teški podni vosak, kao hidroizolacija za tekstil i papir, kao sredstva za tamnjenje kože, kao maziva za crtanje metala, kao sredstvo za zaštitu od hrđe i za zidanje i obradu betona.
