Oliver Wendell Holmes, mlađi pravnik Sjedinjenih Država

Oliver Wendell Holmes, mlađi, po imenu Veliki disident, (rođen 8. ožujka 1841., Boston - umro 6. ožujka 1935., Washington, DC), pridruženi pravdi Vrhovnog suda Sjedinjenih Država, američki povjesničar pravnih znanosti i filozof koji se zalagao za sudsku suzdržanost. Izjavio je koncept "jasne i sadašnje opasnosti" kao jedini temelj za ograničavanje prava na slobodu govora.

Rani život i iskustvo građanskog rata

Holmes je bio prvo dijete proslavljenog pisca i liječnika Olivera Wendell Holmesa. Obiteljska pozadina s obje strane predstavljala je novobeogradsku "aristokraciju" karaktera i ostvarenja. Njegov je otac porijeklom iz puritanske pjesnikinje Anne Bradstreet; oženio se Amelijom Lee Jackson, čiji je otac, Charles, pravda Vrhovnog sudačkog suda države Massachusetts, klupa na kojoj je Oliver Wendell Holmes, mlađi, trebao sjediti 20 godina. Bio je ponosan na ovu baštinu i o njoj je često govorio. To je pomoglo oblikovanju njegovog uma i karaktera.

Mladi Holmes pohađao je privatnu školu, a potom i Harvard College. Diplomirao je u klasi 1861. godine i, poput svog oca prije njega, bio je razredni pjesnik. Po izbijanju američkog građanskog rata upisao se kao privatnik u Četvrti bataljon pješaštva i počeo trenirati u bostonskoj tvrđavi Nezavisnost, ne očekujući da će završiti akademsku godinu ili steći diplomu. Bataljon nije bio pozvan, a nakon diplome mladić se prijavio i primio, u srpnju, proviziju kao prvog poručnika u 20. Massachusettskoj pukovniji dobrovoljaca. U to je vrijeme imao 20 godina.

Njegova pisma i dnevnik daju živopisne slike njegovih ratnih iskustava. Tri puta je teško ranjen, u bitkama za Ball's Bluff, Antietam i Chancellorsville. Napustio je vojsku nakon tri godine, nakon što je bio potpukovnik iako je bio stvoren u činu kapetana. Holmes je rat opisao kao "organiziranu dosadu". Rekao je: "Vjerujem da sam svoju vojnu dužnost obavljao dostojanstveno, ali nisam rođen za to i nisam učinio ništa izvanredno na taj način." U svom obraćanju sugrađanima 1884. godine, pripisao je izvjesnu vrijednost ratnom iskustvu: „Svojom dobrom srećom, u mladosti su naša srca bila dotaknuta vatrom. Dalo nam je da od početka naučimo da je život duboka i strastvena stvar. " Ovo je aspekt njegovog uvjerenja da se „od čovjeka traži da dijeli strast i djelovanje svog vremena uz opasnost da mu se sudi da nikada nije živio“.