Nuklearna strategija, oblikovanje načela i strategije za proizvodnju i uporabu nuklearnog oružja.
Nuklearna strategija se ne razlikuje od bilo kojeg drugog oblika vojne strategije po tome što uključuje povezivanje vojnih sredstava s političkim ciljevima. U ovom slučaju, međutim, dotična vojna sredstva toliko su moćna i destruktivna da se sumnja može li njihova upotreba poslužiti bilo kakvom vrijednom političkom svrhom. S jedne strane, postavlja se pitanje može li bilo koja zemlja s pretenzijama za civilizaciju osloboditi tako razornu silu kao što je nuklearno oružje. S druge strane, primijećeno je da bi njihova upotreba protivnika sa sličnim obdarom rezultirala jednako rušnim odmazdom. Stoga je središnje pitanje nuklearne strategije manje kako pobijediti i voditi nuklearni rat, nego je li pripremanjem na to moguće stvoriti odvraćajući učinak. Minimalni bi cilj bio odvraćanje tuđe nuklearne uporabe, a maksimalan odvraćanje od bilo kakve agresije, s razlogom da bilo kakva neprijateljstva mogu stvoriti ekstremne okolnosti u kojima će ograničenja nuklearne uporabe nestati.
Taj maksimalni cilj, koji su obje supermoći usvojile tijekom razdoblja hladnog rata, zahtijevao je usku pozornost na veze s konvencionalnijom strategijom, ali i sa širim političkim kontekstom, uključujući formiranje saveza i raspad. Međutim, nuklearni stratezi nisu posvetili malo pozornosti ovom širem kontekstu zbog izvanrednog kontinuiteta sukoba istok-zapad, s dva saveza u kojima svaki dominira supersila - Sjevernoatlantskim sporazumom (NATO) SAD i Varšavskim paktom Sovjetski Savez, Iako su pokušaji reprodukcije tih saveza na kontinentima osim Europe naišli na slab uspjeh, njihova stabilnost u Europi značila je da ih se praktično uzima zdravo za gotovo. Nuklearna strategija tada je postala povezana s više tehničkih pitanja koja se odnose na sposobnosti različitih sustava oružja i raspon mogućih oblika interakcije s neprijateljima pod hipotetičkim scenarijima.
S završetkom hladnog rata većina tih scenarija postala je nesretna, postavljajući pitanje postoji li još uvijek uloga nuklearne strategije. Čini se da se odgovor uglavnom temelji na tome kako se posljedice nuklearne širenja uklapaju u mnogo složeniji međunarodni sustav. S porastom napetosti oko perifernih područja Rusije i Kine postalo je moguće zamisliti okolnosti u kojima bi mogao izbiti rat velikih sila, koji bi uvijek nosio rizik od nuklearne eskalacije.
