Obrazovanje
Primarni i sekundarni sustavi
Otkako je prva škola otvorena u New Amsterdamu 1630-ih, New York je tražio fine škole, ali sve dok su nakon američke revolucije obrazovanje uglavnom radili nastavnici. Javna sredstva za obrazovanje postala su dostupna nakon 1795. godine, a na Manhattanu je formirano Društvo besplatnih škola koje bi raspršivalo državni novac. Sve veći broj njujorških rimokatolika bio je uznemiren onim što su protumačili kao protestantska indoktrinacija unutar školskog sustava. 1840-ih nadbiskup John Hughes bio je važan u uspostavljanju katoličkog parohijalnog školskog sustava, koji je i dalje ponudio alternativu javnom obrazovanju. Niti jedan sustav nikada nije postigao univerzalno pohađanje tijekom 19. stoljeća, međutim, sve do 1874. nije bio zakon o obveznom pohađanju za donijete osnovne razrede; nova imigracija naknadno je preopteretila sve gradske škole. Nakon konsolidacije, Greater New York pokrenuo je golem program javnih zgrada kako bi osigurao škole u kojima bi se svake godine moglo educirati pola milijuna učenika koji ispunjavaju uvjete. Srednje obrazovanje nije bilo ponuđeno djeci do kraja 19. stoljeća, ali do 1920. masovna gradnja učinila je osnovno obrazovanje, zajedno s običnim i specijaliziranim srednjim školama, dostupno svima. Nekoliko srednjoškolskih škola u New Yorku - Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech i Performing Arts - zadržale su nacionalnu reputaciju izvrsnosti, a školski sustav je također pružio večernju nastavu u obrazovanju odraslih i praktične vještine za veliko gradsko stanovništvo grada.
Krajem devedesetih New York je upravljao najvećim javnim školskim sustavom u zemlji; više od milion učenika pohađa više od tisuću javnih škola. Udruživanje gradskih učitelja započelo je 1916.; Američka učiteljska federacija sada je pregovarač za današnje osoblje. U posljednjim desetljećima 20. stoljeća obrazovanje je postalo sfera neprekidne kontroverze. Poslijeratni bijeg u predgrađa iscrpio je učenike iz javnih škola i pretvorio ih u ustanove u kojima dominiraju manjine, čiji su instruktori bili bijeli i židovski. Tijekom 1960-ih niz štrajkova i ružnih rasnih sukoba uzrokovao je nered u gradu, a 1969. državno zakonodavstvo podijelilo je grad u 32 okruga. Od sada su osnovno obrazovanje trebalo kontrolirati izabrani upravni odbori kako bi obrazovne ciljeve mogle uspostaviti lokalne zajednice. Svaka uprava birala je svog nadzornika, ali sredstva će i dalje rasporediti kancelar cijelog školskog sustava, kojeg je imenovao Odbor za obrazovanje u kojem dominira gradonačelnik.
Grozan sustav djelovao je tek sporadično, a do devedesetih godina njegovi su nedostaci bili vidljivi. U nekim okruzima saveznici učiteljskog sindikata dominirali su na izborima koje su birači uglavnom ignorirali. U drugim su koalicijama manjinskih stanovnika instalirali siromašni administratori koji su školama napravili sredstva za patronat i korupciju. Razine plaća smanjivale su se u odnosu na one u prigradskim sustavima, rasna segregacija u školama uzrokovana stambenim obrascima i ekonomskom stratifikacijom povećala se, a mnogi zamišljeni učitelji optuženi su da ignoriraju posebne potrebe učenika manjina. Napadi su se povećali, razina uspješnosti pala je naglo, a nasilje u školama činilo se endemskim. I fakulteti i tvrtke oštro su se žalili kako škole izgledaju kao "funkcionalne nepismene". U posljednja dva desetljeća 20. stoljeća sustav je vodilo desetak kancelara, a uloga gradonačelnika u njihovom odabiru postala je jednako ispolitizirana kao i imenovanje ravnatelja škola u okrugu. Godine 1996. državno zakonodavno tijelo još jednom je interveniralo, okončavši lokalnu vlast da imenuje ravnatelje i pokušavajući ukloniti stranačku i etničku politiku iz sustava. Godine 1999. ravnatelji su se složili predati svoja prava na vrijeme mandata u zamjenu za veća povećanja plaća. Dugo opadanje nekad hvaljenog sustava koristilo je parohijskim i privatnim školama u New Yorku, iako su troškovi nejavnog obrazovanja znatno eskalirali.
Više obrazovanje
Metropolitansko područje ima više od 80 koledža, uključujući takve institucije s nacionalnom glavom kao Columbia (1754), New York (1831), Fordham (1841), i Rockefeller (1901), sveučilišta i Cooper Union (1859). Njegov ogromni općinski sustav, Gradsko sveučilište u New Yorku (CUNY), ima više od 20 jedinica i svoje porijeklo prati od Gradskog koledža (1847). Međutim, uvođenje otvorenih prijema tijekom 1970-ih unosilo je probleme srednjih škola u fakultetski sustav. CUNY-ova snažna akademska tradicija ubrzo je promijenila ono što je postalo nasilno poznato kao "Sanacija U", a sveučilišni skrbnici s kraja devedesetih bili su angažirani u nastojanju da ojačaju diplomu. Čak su i najizbirljiviji fakulteti smatrali da je potrebno poboljšati osnovne vještine učenika. Unatoč tim poteškoćama, New York je i dalje jedan od najvažnijih svjetskih sveučilišnih gradova, a od Ivy League do koledža zajednica njegove ulice pulsiraju studentskim životom.
