Novogodišnji festival, bilo koje društveno, kulturno i vjersko obilježavanje širom svijeta koje slavi početak nove godine. Takvi su festivali jedan od najstarijih i najčešće univerzalno promatranih.
Budizam: novogodišnji i žetveni festivali
Novogodišnji festivali pokazuju sposobnost budizma za suočavanje s postojećim lokalnim tradicijama. Povodom Nove godine slike vlč
Najraniji poznati zapis novogodišnjeg festivala datira iz otprilike 2000 bce u Mezopotamiji, gdje je u Babiloniji nova godina (Akitu) započela s mjesecom nakon proljetnog ekvinocija (sredinom ožujka), a u Asiriji s mladom mjesecom koja će biti bliža jeseni ekvinocija (sredina rujna). Za Egipćane, Feničane i Perzijce godina je započela jesenjem ravnodnevnicom (21. rujna), a za rane Grke počela je zimskim solsticijom (21. prosinca). Po rimskom republičkom kalendaru godina je započela 1. ožujka, ali nakon 153 bce službeni datum bio je 1. siječnja, što je nastavljeno u julijanskom kalendaru od 46 bce.
U ranosrednjovjekovnim vremenima većina kršćanske Europe smatrala je 25. ožujka, blagdan Navještenja, početkom nove godine, iako je novogodišnji dan uočen 25. prosinca u anglosaksonskoj Engleskoj. William Osvajač odredio je da godina započne 1. siječnja, ali Engleska se kasnije pridružila ostatku kršćanstva i usvojila 25. ožujka. Gregorijanski kalendar, koji je 1582. godine usvojila Rimokatolička crkva, vratio je 1. siječnja kao Dan nove godine i većina europskih zemalja postupno slijedilo odijelo: Škotska, 1660.; Njemačka i Danska, oko 1700.; Engleska, 1752.; i Rusije, 1918.
Te religije i kulture koje koriste lunarni kalendar nastavile su promatrati početak godine u dane koji nisu 1. siječnja. U židovskom vjerskom kalendaru, primjerice, godina počinje na Rosh Hashanu, prvog dana mjeseca Tishrija, koji pada između 6. septembra i 5. oktobra. Muslimanski kalendar obično ima 354 dana u svakoj godini, s tim da nova godina počinje mjesecem Muharrama. Kineska nova godina službeno se obilježava mjesec dana koji počinje krajem siječnja ili početkom veljače. Druge azijske kulture taj dan slave u različito doba godine. Na jugu Indije tamilci slave novu godinu na zimskom solsticiju; Tibetanci promatraju dan u veljači; a na Tajlandu se dan obilježava u ožujku ili travnju. Japanci imaju trodnevno slavlje od 1. do 3. siječnja.
Mnogi običaji novogodišnjih festivala bilježe prolazak vremena s žaljenjem i iščekivanjem. Beba kao simbol nove godine datira drevnim Grcima, a starac predstavlja godinu koja je prošla. Rimljani su to ime dobili po mjesecu siječnju po svom bogu Janusu koji je imao dva lica, jedno gledalo unatrag, a drugo naprijed. Praksa donošenja odluka za oslobađanje od loših navika i usvajanje boljih navika također seže u davna vremena. Na zapadu, posebno u zemljama koje govore engleski jezik, na Novu godinu često se pjeva nostalgična škotska balada „Auld Lang Syne“, koju je revidirao pjesnik Robert Burns.
Simbolična hrana često je dio svečanosti. Mnogi Europljani, na primjer, jedu kupus ili drugo zelje kako bi osigurali prosperitet u narednoj godini, dok ljudi na američkom jugu favoriziraju crnooki grašak za sreću. Širom Azije jedu se posebne namirnice kao što su knedle, rezanci i pirinčani kolači, a složena jela sadrže sastojke čija imena ili izgled simboliziraju dug život, sreću, bogatstvo i dobru sreću.
Zbog vjerovanja da ono što osoba radi prvog dana u godini predviđa ono što će učiniti ostatak godine, okupljanja prijatelja i rodbine odavno su značajna. Prvi gost koji je prešao prag, ili "prvo stopalo", značajan je i može donijeti puno sreće ako je ispravnog fizičkog tipa, ovisno o lokaciji. Javna okupljanja, kao što su na Times Squareu u New Yorku ili na Trafalgar Squareu u Londonu, povlače velike gužve, a odbrojavanje do pada elektroničke kugle na Times Squareu označava točan trenutak u kojem počinje nova godina, prenosi se širom svijeta. Prva igra Rose Bowl igrala se u Pasadeni u Kaliforniji 1. siječnja 1902., A koledž nogometne igre su dominirale američkom televizijom na novogodišnji dan. Parada turnira ruža s plutačama izgrađenim od živog cvijeća i Parada mame u Philadelphiji popularni su novogodišnji događaji.
Mnogi ljudi novu godinu obilježavaju vjerskim molitvama, kao što je to, na primjer, bilo na Rosh Hashani. Budističkim redovnicima na dan se uručuju darovi, a hindusi bogove čine. U Japanu se ponekad održavaju posjete Shintō svetilištima tutelarnih božanstava ili budističkim hramovima. Kinezi nude prinose bogovima ognjišta i bogatstva i precima.
