Nelson Rockefeller, u potpunosti Nelson Aldrich Rockefeller, (rođen 8. srpnja 1908., Bar Harbor, Maine, SAD - umro 26. siječnja 1979, New York City), 41. potpredsjednik Sjedinjenih Država (1974–77) u republikanskoj administraciji od Pres. Gerald Ford, četverostruki guverner New Yorka (1959–73) i vođa liberalnog krila Republikanske stranke. Bezuspješno je tri puta tražio predsjedničku nominaciju svoje stranke.
Rockefeller je bio sin Johna D. Rockefellera, mlađeg, biznismena i Abby Greene Aldrich. Bio je unuk jednog od najbogatijih ljudi u Americi, Johna D. Rockefellera, starijeg, osnivača Standard Oil Company. Diplomirao je 1930. na Dartmouth Collegeu i magistrirao je ekonomiju, a ostatak desetljeća proveo je radeći za brojna obiteljska poduzeća, uključujući Chase National (kasnije Chase Manhattan) banku, Rockefeller Center i Creole Petroleum.
Kao direktor tvrtke Creole Petroleum - podružnice Standard Oil s velikim udjelima u Venezueli - od 1935. do 1940., Rockefeller je stekao tečno znanje španjolskog i veliko zanimanje za Latinsku Ameriku. Godine 1940. zauzeo je prvu dužnost u saveznoj vladi kao koordinatora međameričkih poslova u State Departmentu. Iako je bio republikanac u demokratskoj upravi Franklina D. Roosevelta, Rockefeller se 1944. godine dizao na mjesto pomoćnika državnog sekretara za latinoamerička pitanja.
1945. Rockefeller je napustio saveznu vladu, a godinu kasnije postao je jedan od osnivača privatne neprofitne grupe koja je osnovana za pomoć zemljama u razvoju u Latinskoj Americi. Vratio se u vladinu službu tijekom administracije Harryja S. Trumana na mjestu šefa Međunarodnog savjetodavnog odbora za razvoj 1950. godine, a dvije godine kasnije imenovan je predsjednikom savjetodavnog odbora za vladinu organizaciju od strane novoizabranog predsjednika Dwight D. Eisenhower. Od 1953. do 1955. Rockefeller je bio pomoćnik novoosnovanog Odjela za zdravstvo, obrazovanje i socijalnu skrb.
Tražeći izbornu dužnost, a ne imenovanje, Rockefeller se kandidirao za guvernera New Yorka 1958. protiv vladajućeg W. Averella Harrimana, a u inače demokratskoj godini osvojio je više od 500 000 glasova. Njegova pobjeda učinila ga je uglednim kandidatom za republikansku predsjedničku nominaciju 1960. godine, ali povukao se kad je postalo jasno da će Richard M. Nixon biti kandidat. Izabran za guvernera 1962., 1966. i 1970., Rockefeller je nadgledao velike promjene u fiskalnoj, kulturnoj i obrazovnoj politici i prilikama New Yorka. Sustav državnog sveučilišta uvelike se proširio, a broj državnih službenika i veličina proračuna udvostručili su i utrostručili.
Izbacujući Nixona iz predsjedničkog natjecanja 1964., Rockefeller je ponovno tražio republikansku nominaciju. Kao vođa liberalnog krila stranke, usprotivio se konzervativcu Barryju Goldwateru, koji je nominaciju osvojio u tankom robu. Na konvenciji se Rockefeller snažno borio, iako bezuspješno, kako bi održao predanost građanskim pravima u republikanskoj platformi. Razmišljajući o dubokim podjelama između liberalnih i konzervativnih republikanaca, Rockefellera, koji je Goldwater osudio kao ekstremistu, suparnici Goldwater-a su ga izuzeli tokom svog obraćanja. Tijekom cijele sljedeće kampanje, on je odlučno odbio podržati kandidaturu Goldwater-a. Rockefeller je 1968. ponovno ušao u predsjedničku utrku i opet je poražen za nominaciju - po drugi put od Nixona. Međutim, 1970. osvojio je svoj četvrti mandat guvernera pobijedivši bivšeg pravde Vrhovnog suda Sjedinjenih Država i predstavnika UN-a Arthura Goldberga s gotovo 700.000 glasova. Upravo tijekom ovog mandata Rockefeller je usred oluje polemike odbio posjetiti državni zatvor u Atika tijekom nereda koji su doveli do smrti 43 zatvorenika i stražara.
Rockefeller se povukao kao guverner 1973. godine kako bi se usredotočio na četvrti natječaj za republikansku nominaciju i posvetio vrijeme Nacionalnoj komisiji za kritične izbore u Americi, privatnoj istraživačkoj inicijativi i Komisiji za kvalitetu vode. Za potpredsjednika je imenovan Ford, koji je preuzeo predsjedništvo nakon Nixonove ostavke uslijed skandala s Watergateom, a nakon nekoliko tjedana intenzivnih saslušanja u Kongresu potvrdili su ga Parlament i Senat 19. prosinca 1974. Imenovanim šefom Fordovog domaćeg vijeća, Rockefeller pokušao stvoriti ulogu za sebe kao glavnog savjetnika predsjednika za unutarnju politiku, ali njegovi su napori bili ometani zbog liberalnog karaktera nekih njegovih prijedloga i protivljenja ostalih dužnosnika administracije. Kako se približavala predsjednička kampanja 1976., Ford je izabran za republikansku nominaciju konzervativnim Ronaldom Reaganom, a Rockefeller, viđen kao politička odgovornost, objavio je da ne želi biti smatran ponovnim imenovanjem potpredsjednikom.
Rockefeller je bio poznat i kao kolekcionar i pokrovitelj umjetnosti. Služio je kao povjerenik Muzeja moderne umjetnosti i bio je osnivač i predsjednik Muzeja primitivne umjetnosti (1982. ugrađen je u Metropolitanski muzej umjetnosti kao Memorijalno krilo Michaela C. Rockefellera), oba u New Yorku.
