Nara, grad, Nara ken (prefektura), južni Honshu, Japan. Grad Nara, glavni grad prefekture, smješten je na brdovitom sjeveroistočnom rubu bazena Nara, udaljen 25 kilometara (40 km) istočno od Ōsake. Bila je nacionalna prijestolnica Japana od 710. do 784. - kada se zvala Heijō-kyō - i zadržava atmosferu drevnog Japana. Grad je najpoznatiji po mnogim drevnim japanskim budističkim zgradama i artefaktima u gradu i oko njega, uključujući sedam velikih (i mnogo drevnih, ali manjih) hramova Nara. Petospratna pagoda Hrama Kōfuku datira iz 710. Hram Tōdai (745–752) primjećen je za Daibutsu, odnosno Veliki Buddhu, divovski kip visok oko 50 stopa, smješten u dvorani Velikog Buddhe, jedna od najvećih drvenih građevina na svijetu. Obližnje skladište Shōsō (761), skladište trupaca, uzdignuto nad tlom na štakama, sagrađeno je za čuvanje tisuća blaga iz Hrama Tōdai iz 8. stoljeća. Njegova umjetnička djela i artefakti (danas su smješteni u vatrootpornim betonskim zgradama) uključuju dragulje, glazbene instrumente, maske, slike, skulpturu, uzorke kaligrafije i predmete za kućanstvo. Grand svetište Kasuga jedno je od najstarijih svetišta u Shintu u Japanu. Hramovi Tōshōdai i Yakushi također su u naravi. Hram Hōryū, u Ikarugi, jugozapadno od grada, najstariji je preživjeli hram u Japanu, a njegov spoj obiluje neprocjenjivim slikama i rezbarijama i nekim od najstarijih drvenih građevina na svijetu. Ovi drevni ostaci rane japanske civilizacije čine temelj Narove turističke industrije koja ima široku privlačnost kako stranih, tako i Japanaca. Nara kao nacionalni spomenik kulture ogleda se u japanskoj poslovici: „Vidi Nara i umri“; tj. Čovjek može umrijeti od sadržaja ako je vidio Naru. Povijesni spomenici na Nari proglašeni su UNESCO-vom svjetskom baštinom 1998. Grad je također vodeći trgovački i obrazovni centar i ima nešto proizvodnje. Pop. (2010) 366,951.
Budizam: razdoblje Nare i Heian
Tijekom razdoblja Nare (710–784), budizam je postao državna religija Japana. Car Šōmu aktivno je propagirao vjeru,
