Motivacija kao buđenje
James-Langeova teorija
Drugi biološki pristup proučavanju ljudske motivacije bilo je proučavanje mehanizama koji mijenjaju razinu uzbuđenja u organizmu. Rana istraživanja na ovu temu isticala su bitnu ekvivalentnost promjena u buđenju, promjena u emocijama i promjena u motivaciji. Predloženo je da emocionalni izrazi i motivacija ponašanja budu vidljive manifestacije promjena na razini uzbuđenja. Jedna od najranijih teorija o buđenju sugerirala je da nečije opažanje emocije ovisi o tjelesnim reakcijama koje pojedinac izvrši na specifičnu, uzbudljivu situaciju. Ova je teorija postala poznata kao James-Langeova teorija emocija nakon dvojice istraživača, Williama Jamesa i danskog liječnika Carla Langea, koji su je samostalno predložili 1884. i 1885. Teorija tvrdi, na primjer, da doživljavanje opasnog događaja kao što je automobilska nesreća dovodi do tjelesnih promjena poput povećanog disanja i otkucaja srca, povećane količine adrenalina i tako dalje. Te promjene mozak otkrije i proživljava odgovarajuću situaciju. Na primjeru automobilske nesreće strah bi mogao biti doživljen kao rezultat ovih tjelesnih promjena.
Cannon-Bardova teorija
Walter B. Cannon, fiziolog s Harvarda, doveo je u pitanje teoriju Jamesa-Langea na temelju niza promatranja; primijetio je da se povratne informacije o tjelesnim promjenama mogu eliminirati bez uklanjanja emocija; da su tjelesne promjene povezane s mnogim sasvim različitim emocionalnim stanjima slične, što čini malo vjerojatnim da te promjene služe određenim emocijama; da organi koji navodno daju mozak povratne informacije o tim tjelesnim promjenama nisu baš osjetljivi; i da se ove tjelesne promjene događaju prelako da bi se objasnile iskusne emocije.
Cannon i njegov kolega, Philip Bard, predložili su alternativnu teoriju buđenja, kasnije poznatu kao Cannon-Bard-teorija. Prema ovom pristupu, iskustvo događaja, kao što je ranije spomenuta automobilska nesreća, dovodi do istodobnog određivanja osjećaja i promjena u tijelu. Mozak, nakon što prima informacije od osjetila, događaj tumači kao emotivan, dok u isto vrijeme priprema tijelo za suočavanje s novom situacijom. Stoga se predlažu da se emocionalni odgovori i promjene u tijelu pripreme za suočavanje sa potencijalno opasnom izvanrednom situacijom.
Schachter-Singer model
1962. američki psiholozi Stanley Schachter i Jerome Singer izveli su eksperiment koji im je sugerirao da elementi teorije James-Lange i Cannon-Bard predstavljaju čimbenike u iskustvu emocija. Njihova kognitivno-fiziološka teorija emocija predložila je da su potrebne i tjelesne promjene i kognitivna oznaka da bi emocija u potpunosti doživjela. Pretpostavlja se da se tjelesne promjene događaju kao rezultat situacija koje su doživljene, dok se kognitivna oznaka smatra interpretacijom koju mozak čini o tim iskustvima. Prema ovom stajalištu, čovjek doživljava ljutnju kao posljedicu percipiranja tjelesnih promjena (povećane brzine otkucaja srca i disanja, stvaranja adrenalina i tako dalje) i tumačenje situacije kao situacije u kojoj je gnjev prikladan ili se očekuje. Schachter-Singer model emocionalnog uzbuđenja pokazao se popularnim iako su dokazi za njega skromni. Drugi su istraživači zaključili da tjelesne promjene nisu potrebne zbog iskustva emocionalnog uzbuđenja i da je samo kognitivna oznaka dovoljna.
Invertirana U funkcija
Odnos između promjena u buđenju i motivacije često se izražava kao obrnuta U-funkcija (poznata i kao Yerkes-Dodson-ov zakon). Osnovni koncept je da se, kako se razina uzbuđenja povećava, performanse poboljšavaju, ali samo do točke, nakon čega povećanje buđenja vodi do pogoršanja performansi. Stoga se smatra da je neka uzbuđenost potrebna za učinkovitu izvedbu, ali previše uzbuđenja dovodi do anksioznosti ili stresa, što smanjuje radnu snagu.
Potraga za biološkim mehanizmom koji bi mogao promijeniti razinu uzbuđenja kod pojedinca doveo je do otkrića skupine neurona (živčanih stanica) u moždanoj stabljici nazvanoj retikularni aktivirajući sustav ili retikularnom formacijom. Te stanice, koje se nalaze duž središta moždanog stabljika, vode se od medule do talamusa i odgovorne su za promjene u buđenju koje prelaze osobu iz spavanja u budnost. Smatra se i da djeluju u odnosu na faktor pozornosti pojedinca.
