budizam
Opći izraz za budistički monaški poredak je sangha; Pojmovi koji označavaju red u svim budističkim zemljama doslovni su prijevodi indijske riječi. Budizam, daleko više nego u drugim monaškim tradicijama svijeta - uz moguću iznimku džainizma - pridaje središnju važnost redu, dijelom i zato što je Buda svaku svoju propovijed započeo adresom bhikkhave („O molitvi molitvi“), Učitavanje formule „trostrukog utočišta“ koja čini budistu osobu, laičku ili monašku, donosi obećanje da će „pronaći utočište“ u Buddhi, dharmi („učenju“) i sanghi; većina komentara implicira da su tri elementa podjednako važna. U kasnijem sjevernom budizmu (tj. Mahayani) uloga povijesnog Bude je smanjena, a poredak (sangha) je još više uzvišen položaj.
Monaška disciplina budističkog klera uvelike varira u različitim dijelovima budističkog svijeta. Načela su ta pravila utvrđena u dijelu vinaye (monaški propisi) Budinih propovijedi, ali monaške tradicije i propisi također su oblikovani okolišnim i kulturnim uvjetima. Na primjer, pravila koja se tiču udaljenosti od naselja laika morala su se tumačiti i provoditi različito ovisno o tome prevladavaju li tropski, umjereni ili (kao što je slučaj u Tibetu i Mongoliji) subarktičkim klimatskim uvjetima. Iako je celibat svugdje postuliran za budističko svećenstvo, uvijek su postojali zapaženi izuzeci. Upečatljivi su primjeri oženjeni redovnici iz Cejlona prije 20. stoljeća (Šri Lanka) i neki iz japanskih budističkih reda. Budući da zavjeti budističkog monaha u principu nisu trajni, teorijski naglasak na celibatu postao je akademski u mnogim dijelovima Azije. U južnoj i jugoistočnoj Aziji, budistički monasi bili su i još uvijek su učitelji ljudi - ne samo u vjerskim pitanjima, već iu području osnovnog obrazovanja - posebno u Mjanmaru. Čini se da je visoki stupanj monaške umiješanosti u laičko društvo, a pružanje posebnih pogodnosti redovnicima koji preferiraju strogo kontemplativni život, kao što je to bilo na Šri Lanki i Tajlandu, dobro je definirano u praksi. Razlike u životnom stilu između sjeverne (mahayana, ili „veće vozilo“) i južne (Theravada, koja se naziva Hinayana, ili „manje vozilo“, u odstupanju) monaških institucija su prilično radikalne. Temeljna aktivnost, međutim, ostaje meditacija (sanskrit dhyana, Pali jhana, iz koje potječu škole budizma poznate kao Chan u Kini i Zen u Japanu). Put meditacije pozitivno vodi prema intuitivnom razumijevanju trenutka, stanju postojanja - ili, negativno rečeno, prema potpunom odbacivanju svih pojmova stalnosti.
Iako su Chan ili Zen i dalje nadaleko najpoznatija grana mahajanskog budizma, Kina je razvila druge velike škole od kojih su se mnoge proširile na Japan. Tiantajski budizam, podrijetlom sa Zhiyi (538–597) na planini Tiantai u Kini, težio je uključivanju drugih škola u sveobuhvatnu viziju. Japanski hodočasnik Saichō (767–822) donio je monaštvo Tendai na planinu Hiei u blizini Kijeta u Japanu, gdje cvjeta od tada. Još je složeniji u svojim ceremonijama vajrajanski (tantrički ili ezoterijski) budizam, koji je pod imenom Ženjan ("Istinska riječ") uspio u Kini iz dinastije Tang iz 8. stoljeća i pod imenom Shingon (japansko izgovaranje Zheniana) preuzet u Mount Kōya u Japanu Kūkai (oko 774–835). Već u 4. stoljeću Kina je proizvela budistički čistu zemlju, čije se štovanje buda Amitabhe (na japanskom Amidi) prije svega svidjelo laicima. Osobito u Japanu, kroz vodstvo Hōnena, Shinrana i Ipena u kasnom 12. i 13. stoljeću, budistički čist zemlji na kraju se potpuno oslobodio monaških obaveza. Štoviše, od kraja 19. stoljeća, redovnicima u mnogim japanskim tradicijama dopušteno je vjenčanje, a sada se u većim japanskim hramovima nalaze bračni samostani.
Sikizam
Sikhizam, koji je osnovao pandžijski reformator Nanak, bio je najmanje naklonjen svim autohtonim indijanskim religijama monaškim nadahnućima. Sikhski samostan Nirmal-akhada i kvazi-monaški Nihang Sahibs pomirili su se s općom indijskom tendencijom uspostavljanja monaških tradicija koje izražavaju cjelodnevno sudjelovanje u otkupiteljskoj praksi. Od 19. stoljeća monaški udasi red (koji je osnovao Nanakov stariji sin Siri Chand) postigao je najuspješnije približavanje hinduističkim elementima. Njena disciplinarna, sartorijska i cenobitska postava su identična onima u hinduističkim sannyasima. Oni nazivaju Adi Granth, svetu knjigu Sihova, kao svoj osnovni tekst, uprkos činjenici da se njihov intramonastički i intermonastički diskurs odvija dužinom sličnim onima iz ortodoksnih hinduskih redova. To objašnjava činjenicu da se Udasi sada poštuje kao jednak najprestižnijim i najstarijim hinduističkim naredbama.
daoizam
Daoizam, drevna kineska religija (s kasnijim budističkim utjecajima) koja je potaknula neke oponašanje u Japanu i Koreji, zauzima srednju poziciju u pogledu monaških pothvata, ležeći negdje između snažno antimonastičkih konfucijanskih škola koje su uvijek predstavljale službenu kulturu i glavni tok sofisticiranih kineskih mišljenje i radikalno samostanski budisti. Neki učenjaci vjeruju da je daoizam pod indijskim utjecajima, jer je nastao u jugozapadnim dijelovima Kine. Glavni cilj daoizma, međutim, nije iskupljenje ili spasenje, barem kako se ti ciljevi tumače u drugim biblijski utemeljenim religijama. Krajnji cilj daoističkog praktičara je dugovječnost ili krajnja fizička besmrtnost. Daoistička potraga za eliksirom života i njegov izraz u kriptičnoj i zagonetnoj poeziji, koji su moderni europski i američki čitatelji općenito pogrešno shvaćeni, nisu ni na koji način usporedivi s dosadašnjim raspravljanjem nadmoćnih samostana. Daoistička naselja mudraca, u šumama i planinskim livadama, kao i u gradovima, u najboljem su slučaju analogna eremitskoj vrsti proto-monastike. Kad su daoistička naselja bila cenobitska ili celibatna, ta su obilježja doista bila slučajna s daoizmom, koji prkosi i odbacuje pravila bilo koje korporativne vrste.
