Maria Louise Sanford (rođena 19. prosinca 1836., Saybrook [danas Old Saybrook], Connecticut, SAD - umrla 21. travnja 1920., Washington, DC), američka učiteljica zapamtila je po inovaciji i inspiraciji koju je donijela u podučavanju.
Istražuje
100 ženskih trailblazerica
Upoznajte izvanredne žene koje su se odvažile staviti u prvi plan ravnopravnost spolova i druga pitanja. Od prevladavanja ugnjetavanja, kršenja pravila, preuređenja svijeta ili pokreta pobune, ove žene povijesti imaju što reći.
Sanford je 1855. diplomirao na normalnoj školi u Velikoj Britaniji, a potom je 12 godina predavao školu u različitim gradovima Connecticuta. 1867. preselila se u Pennsylvania, gdje je 1869. imenovana za ravnatelja akademije u Unionvilleu. Inovatorica, uskoro je održavala redovne sastanke nastavnika kako bi demonstrirala nove metode. Kasnije 1869. predavala je engleski i historiju na petogodišnjem koledžu Swarthmore (Pennsylvania), a sljedeće godine je stekla profesorsku zvanje. Bila je nadahnjujuća učiteljica koja je vjerovala da će u učionici koristiti moralne i estetske vrijednosti. Počela je i nuditi javna predavanja o tim temama.
Sanford je 1879. podnijela ostavku iz Swarthmorea, a nakon godinu dana posvećena javnim predavanjima pridružila se osoblju Sveučilišta u Minnesoti. Neuspjeh nekih loše preporučenih investicija u nekretnine u kasnim 1880-ima ostavio joj je veliku dugu, a njezina odlučnost da se potpuno restituira umjesto da proglasi bankrot dodala je raznim ekstremnim ekonomijama ostale ekscentričnosti. Ponekad su sveučilišni povjerenici i državni dužnosnici izražavali nezadovoljstvo njezinim metodama ili njezinim prikupljanjem novca (poput iznajmljivanja umjetničkih knjiga studentima), ali studenti i alumni svaki put su joj se pružali za potporu, a ona je zauzela svoje mjesto sve do umirovljenja 1909. Nastavila je putovati i predavati, posebno za vrijeme Prvog svjetskog rata, kada je održavao domoljubne adrese u cijeloj zemlji.
1958. statua Sanforda, koji je izabran za jednog od dvaju istaknutih Minnesotanaca, postavljena je u Nacionalnoj sali statue američke zgrade Capitol.
