Margarin, prehrambeni proizvod proizveden uglavnom od jedne ili više biljnih ili životinjskih masti ili ulja u kojima je dispergiran vodeni dio koji sadrži mliječne proizvode, čvrste ili tekuće, sol, i ostale sastojke poput aroma, žutih prehrambenih pigmenata, emulgatora, konzervansa, vitamini A i D i maslac. Koristi se u kuhanju i kao namaz. Nutritivno, margarin je prvenstveno izvor kalorija.
Francuski kemičar H. Mège-Mouriès razvio je margarin krajem 1860-ih i dobio je priznanje u Europi, a patent u Sjedinjenim Državama 1873. Njegov način proizvodnje u SAD-u je pojednostavljen u proces u kojem je miješana otopljena masnoća bila s mlijekom i solju, ohlađenom za učvršćivanje smjese, miješati do plastične konzistencije i pakirati, sve pomoću standardne tadašnje opreme za rad na maslacu. Koriste se jestive masti koje su se uvelike razlikovale, a trend je bio od životinjskih masti koje prevladavaju u ranoj uporabi, do biljnih masti, uglavnom pamučnog sjemena, soje, kokosa, kikirikija i kukuruznog ulja, te u novije vrijeme palminog ulja. Tijekom kasnih 1950-ih, povećan interes za odnos polinezasićenih masti i ulja prema zdravlju ubrzao je prelazak na kukuruzno, šafransovo i suncokretovo ulje kao masne sastojke margarina. Kitovo ulje se široko koristi u Europi, ali nikada nije bilo uobičajeno u Sjedinjenim Državama.
Margarin je dugo bila podvrgnuta strogim restriktivnim zakonima, posebno u Sjedinjenim Državama, zbog protivljenja mliječne industrije. No tijekom 1930-ih, proizvođači margarina naučili su izrađivati margarin od domaćih ulja, a ne od uvoženih ranije korištenih ulja, čime su pridobili podršku američkih poljoprivrednika pamuka i soje. Postupno je uslijedilo ukidanje saveznih i većine državnih ograničenja, što je dovelo do prihvaćanja margarina u Sjedinjenim Državama u mjeri koja je usporediva s onom u većini europskih zemalja.
