Riba lungfish

Lungfish, (podrazred Dipnoi), bilo koji član skupine od šest vrsta živih riba koje dišu zrakom i nekoliko izumrlih srodnika iz klase Sarcopterygii, a karakteriziran je posjedovanjem jednog ili dva pluća. Dipnoi se prvi put pojavio u ranoj девоnskoj epohi (prije oko 419,2 milijuna do 393,3 milijuna godina), a postojeće vrste javljaju se u rijekama i jezerima u Africi, Južnoj Americi i Australiji. Ove su životinje posebno zanimljive zbog karakterističnih oblika tijela, općenito velike veličine, raspodjele između tropskih područja Zemlje i osebujnog načina života.

Osnovne značajke

Raspon veličine i distribucija

Većina vrsta naraste do značajne veličine. Australijska pluća, Neoceratodus forsteri, može težiti do 10 kg (oko 22 kilograma) i narasti na dužinu od 1,25 metra (oko 4 noge). Od afričkih plućnih riba najveća je etiopska vrsta žutog mramora, Protopterus aethiopicus, koja raste do 2 metra (oko 7 stopa). Južnoamerička vrsta, Lepidosiren paradoxa, doseže dužinu od 1,25 metra (oko 4 noge).

Raspodjela Dipnoija nevjerojatno je paralelna s nepovezanim osteoglossomorfnim ribama, još jednom slatkovodnom skupinom. Australijska pluća nastaju u vrlo malom dijelu Australije - u močvarama Queenslanda, uz rijeku Burnett i St. Mary's River. Četiri vrste Protopterusa javljaju se u Africi, gdje su oni uglavnom koncentrirani u ekvatorijalnom pojasu, ali javljaju se sve sjevernije od Senegala i krajnjeg juga kao Mozambik. Unutar njihovih područja rasprostranjenosti, afrički protopteridi obiluju duž obala rijeka, u potopljenim područjima s biljnim pokrivačem i u jezerima. L. paradoxa, južnoamerička plutavica, široko je rasprostranjena na tom kontinentu. Posebno je brojna i često povezana s jeguljastim sinbrahiformom Synbranchus marmoratus u plitkim i blatnjavim vodotocima rijeke Chaco u Paragvaju i susjednim područjima.

Ekonomski značaj

Ekonomska važnost pluća je mala. Samo u nekim dijelovima Afrike, zbog obilja i veličine, za ljude imaju kakvu vrijednost kao hrana. Dobivaju se iz blata osušenih riječnih dna. Južnoamerička pluća, koja se dobiva na isti način, jede se lokalno.

Prirodna povijest

Razmnožavanje i životni ciklus

Afrički lungfish nastali u posljednjoj polovici zime, početkom kišne sezone. Protopterus vrste grade gnijezdo u obliku jame na dnu vodotoka. Jaje je promjera oko 3,5 do 4 mm, a sićušne ličinke nastaju tjedan dana nakon što su jaja položena. Ličinke imaju duge, svijetlo crvene, vanjske škaklje ili nalik na navijanje, koje koriste za disanje dok se pluća u potpunosti ne razviju. Mladi u početku ostaju u gnijezdu pod zaštitom mužjaka.

Južnoameričke plutavice kopaju gnijezdo na dnu u obliku vertikalnog prolaza, koji se pri dnu često okreće vodoravno. Mužjak ostaje u gnijezdu i čuva legla. Tijekom sezone mrijesta, zdjelične peraje mužjaka razvijaju brojne narasle putiće ispunjene malim krvnim žilama (kapilarama). Vjeruje se da ovi rastovi oslobađaju kisik iz krvi i na taj način oksigeniraju vodu oko mladih.

Australijska pluća odlaže želatinozna jaja među vodene biljke; ličinke koje nemaju vanjske škrge dišu kroz unutarnje škrbe.

Ponašanje i ekologija

Lungfices su raznovrsne, jedu razne vodene životinje, uključujući i članove vlastite vrste. U zatočeništvu afrički plugovi jedu zemljane gliste, komade mesa, pupoljke, male žabe i male ribe. Etiopska plućnica, Protopterus aethiopicus, ima na prednjem dijelu gornje čeljusti dva prilično zaobljena zuba s tvrdim poprečnim (s bočne strane) mostom. Donja vilica ima brojne zube za drobljenje. Plijen se usisava, drobi i temeljito žvače; ovakav način prehrane je rijedak kod riba.