Lazzaro Spallanzani talijanski fiziolog

Lazzaro Spallanzani (rođen 12. siječnja 1729., Modena, vojvodstvo Modena - umro1799, Pavia, Cisalpinska republika), talijanski fiziolog koji je dao važan doprinos eksperimentalnom istraživanju tjelesnih funkcija i reprodukciji životinja. Njegova istraživanja razvoja mikroskopskog života u otopinama hranjivih kultura utrla su put istraživanju Louis Pastera.

Spallanzani je bio sin uglednog odvjetnika. Pohađao je jezuitski fakultet u Reggiju, gdje je stekao solidno obrazovanje iz klasike i filozofije. Pozvan je da se pridruži naredbi, ali, iako je na kraju zaređen (1757.), odbio je ovu ponudu i otišao u Bolognu na studij prava. Pod utjecajem rodbine Laure Bassi, profesorice matematike, zainteresirao se za znanost. 1754. Spallanzani je na Reggio Collegeu imenovan profesorom logike, metafizike i grčkog jezika, a 1760. profesorom fizike na Sveučilištu u Modeni.

Iako je Spallanzani 1760. objavio članak kritičan prema novom prijevodu Iliade, svo je slobodno vrijeme bilo posvećeno znanstvenim istraživanjima. 1766. objavio je monografiju o mehanici kamenja koje odskače kad ih koso bacaju preko vode. Njegov prvi biološki rad, objavljen 1767., bio je napad na biološku teoriju koji su predložili Georges Buffon i John Turberville Needham, koji su vjerovali da sve živo biće sadrži, osim neživih tvari, i posebne „vitalne atome“ koji su odgovorni za sve fiziološke aktivnosti. Oni su postulirali da, nakon smrti, "vitalni atomi" bježe u tlo i biljke ih ponovo preuzimaju. Dvojica muškaraca tvrdila su da mali pokretni predmeti koji se vide u ribnjačkoj vodi i infuzijama biljnih i životinjskih materija nisu živi organizmi već samo "vitalni atomi" koji izlaze iz organskog materijala. Spallanzani je proučavao razne oblike mikroskopskog života i potvrdio mišljenje Antonieja van Leeuwenhoeka da su takvi oblici živi organizmi. U nizu eksperimenata pokazao je da gravura, kad se prokuha, ne daje ove oblike ako se stavi u fijale koje su odmah zapečaćene fuzijom čaše. Kao rezultat ovog rada, zaključio je da su predmeti u ribnjačkoj vodi i drugi pripravci živi organizmi uneseni iz zraka i da su Buffonovi pogledi bili bez osnova.

Paleta Spallanzanijevih eksperimentalnih interesa proširio se. Rezultati njegovih pokusa regeneracije i transplantacije pojavili su se 1768. Proučavao je regeneraciju u širokom rasponu životinja, uključujući planinarke, puževe i vodozemce, te je došao do niza općih zaključaka: niže životinje imaju veću regenerativnu snagu od većih; mladi pojedinci imaju veću sposobnost regeneracije od odraslih istih vrsta; i, osim u najjednostavnijim životinjama, regeneriraju se površni dijelovi, a ne unutarnji organi. Njegovi eksperimenti s transplantacijom pokazali su veliku eksperimentalnu vještinu i uključivali su uspješnu transplantaciju glave jednog puža na tijelo drugog. 1773. istražio je cirkulaciju krvi kroz pluća i druge organe i obavio važan niz eksperimenata na probavi, u kojima je dobio dokaze da probavni sok sadrži posebne kemikalije koje su prikladne za određenu hranu. Na zahtjev svog prijatelja Charlesa Bonneta, Spallanzani je istraživao muški doprinos generaciji. Iako su spermatozoidi prvi put viđeni u 17. stoljeću, njihova funkcija nije shvaćena tek 30 godina nakon formulacije stanične teorije 1839. Kao rezultat svojih ranijih istraživanja na jednostavnim životinjama Spallanzani je podržao prevladavajući stav da su spermatozoidi bili paraziti unutar sjemena. I Bonnet i Spallanzani prihvatili su teoriju preformacije. Prema njihovoj verziji ove teorije, klice svih živih bića stvorio je Bog u početku i bili su kapsulirani unutar prve ženke svake vrste. Dakle, novi pojedinac prisutan u svakom jajetu nije nastao de novo, već se razvio kao rezultat širenja dijelova, čije je definiranje Bog stvorio tijekom klija prilikom stvaranja. Pretpostavljalo se da sjeme daje poticaj za ovo širenje, ali nije poznato je li kontakt bitan niti su potrebni svi dijelovi sjeme. Koristeći vodozemce, Spallanzani je pokazao da je stvarni kontakt jajašca i sjemena ključan za razvoj nove životinje i da filtrirano sjeme postaje sve manje i manje učinkovito kako filtracija postaje sve potpunija. Primijetio je da je ostatak na filter papiru zadržao svu svoju izvornu snagu ako se odmah doda u vodu koja sadrži jaja. Spallanzani je zaključio da su kruti dijelovi sekreta, proteinske i masne tvari glavni dio sperme, a oni su i dalje smatrali spermatozoide kao nebitne parazite. Unatoč ovoj pogrešci, Spallanzani je izveo neke od prvih uspješnih pokusa umjetne oplodnje na nižim životinjama i na psu.

Kako je slava Spallanzanija rasla, postao je suradnik većine znanstvenih društava u Europi. 1769. prihvatio je katedru na Sveučilištu u Paviji, gdje je, unatoč drugim ponudama, ostao do kraja života. Bio je popularan među studentima i kolegama. Jednom ga je mala skupina, ljubomorna na njegov uspjeh, optužila za nesavjestan rad u suradnji s muzejem koji je kontrolirao, ali ubrzo su ga osvetili. Spallanzani je iskoristio svaku priliku putovati, proučavati nove fenomene i upoznati druge znanstvenike. Prikazi njegovih putovanja Konstantinopolom i Sicilijom još uvijek pružaju zanimljivo čitanje. Pred kraj svog života proveo je daljnja istraživanja mikroskopskih životinja i biljaka koje je započeo početkom karijere; također je započeo studije o električnom naboju torpedne ribe i osjetilnih organa u šišmiša. U svom zadnjem skupu eksperimenata, objavljenom posthumno, pokušao je pokazati da se pretvorba kisika u ugljični dioksid mora dogoditi u tkivima, a ne u plućima (kao što je predložio Antoine-Laurent Lavoisier 1787.).