Kivi na dan

Kad su naranče zlatne, liječnikova lica postaju blijeda.

—Japonska poslovica

Jabuka dnevno drži liječnika daleko.

- engleska poslovica

Postoji razlog zašto nam se kaže da jedemo više voća. Studija nakon studije pokazala je da jabuke liječnika drže dalje - kao i naranče, dinje, bobice, kivi i gotovo svako drugo voće. Zapravo je voće - u idealnom slučaju, četiri do pet obroka dnevno - možda najbolji novac koji lijekovi mogu kupiti.

Voće i zdravlje

Voće se općenito smatra jestivim proizvodom biljke ili stabla koji uključuje sjeme i njegovu omotnicu. Uz to što su slatki i ukusni, voće je prepuno tvari koje poboljšavaju zdravlje. Više od bilo koje druge skupine hrane, voće nudi gusti paket hranjivih sastojaka s malo kalorija i gotovo bez masti. Prosječno posluživanje voća ima samo 60 kalorija, a većina voća sadrži manje od 1 posto masti. (Avokado, s 30 grama masti u voću srednje veličine, zapažena je iznimka.)

Sadržaj vode u većini voća (veći od 70 posto) čini ih sočnim i osvježavajućim; prirodni šećer u voću, fruktoza, daje toj niskokaloričnoj hrani dozu slatkoće koju većina nas želi. Voće, koje je obično bogato ugljikohidratima (iako to ovisi o vrsti voća i njegovoj zrelosti), odlični su izvori vitamina C, ili askorbinske kiseline. Zapravo su agrumi najpoznatiji izvori vitamina C, ali postoje i mnogi drugi dobri izvori, uključujući kivi, papaju i jagode. Ostali važni mikrohranjivi koji se u voću nalaze u izobilju su beta karoten (kemikalija koja se u tijelu pretvara u vitamin A), folna kiselina, vitamin E, kalij i magnezij. Svaka od ovih hranjivih sastojaka igra kritičnu ulogu u promicanju zdravlja i prevenciji bolesti.

Voće sadrži i veliku količinu vlakana i fitokemikalija, dva važna nehranjiva faktora u hrani. Vlakna pojačavaju probavni proces, potiču rad crijeva, snižavaju kolesterol i pozitivno utječu na razinu šećera u krvi. Pokazalo se da su fitokemikalije (fito potječe od grčke riječi "biljka") utjecale na biokemiju tijela na brojne suptilne, ali zaštitno zaštitne načine. U utrci za pronalaženjem načina za smanjenje rizika od kroničnih bolesti poput srčanih bolesti i raka, i vlakna i fitokemikalije dobivaju veliku istraživačku pažnju.

Voće i bolest

S obzirom na tako očite zdravstvene koristi, trebalo bi se čuditi da Ministarstvo poljoprivrede SAD-a preporučuje da jedemo dvije do četiri porcije voća dnevno ili da je Nacionalni institut za borbu protiv raka preporučio najmanje pet obroka voća i povrća dnevno. Popis bolesti protiv kojih voće nudi određenu zaštitu impresivan je.

Rak

Analiza 156 prehrambenih studija objavljena u časopisu American Dietetic Association 1996. utvrdila je da konzumiranje voća pruža značajnu zaštitu protiv mnogih vrsta raka. Zapravo, ljudi koji jedu više voća imaju oko polovicu rizika od obolijevanja od raka od onih koji jedu malo voća. Visok unos voća povezan je sa smanjenim rizikom od raka pluća. Voćni jedci mogu biti i bolje zaštićeni od raka želuca od onih koji ne jedu voće. Protiv raka dojke, koji pogađa jednu od devet žena, podaci jasno pokazuju da je velika konzumacija voća zaštitna. Studija na 2.400 Grka pokazala je da one s najvećim unosom voća (šest obroka dnevno) imaju 35 posto niži rizik za razvoj raka dojke od žena koje su jele najmanje voća (manje od dvije porcije dnevno).

Citrusi, posebno dosljedno, pokazali su se zaštitnom protiv raka želuca, dojke, jednjaka, usta i ždrijela. Vitamin C može pomoći u sprječavanju raka pomoću njegove sposobnosti uklanjanja nitrita, kemikalija koje se obično koriste kao sredstva za suzbijanje mesa koje se kombiniraju s aminima kako bi tvorili nitrozamin, potencijalno kancerogenu tvar. Jedna od dobro uspostavljenih funkcija vitamina C je sinteza kolagena. Kolagen je netopljivi vlaknasti protein koji je glavni sastojak vezivnog tkiva, a nalazi se i u kostima. Potičući sintezu kolagena, vitamin C može spriječiti stvaranje i rast tumora.

Kardiovaskularnih bolesti

Ljudi s visokom razinom karotenoida u krvi imaju smanjeni rizik od srčanih bolesti. Rizik od srčanih bolesti smanjuje se s povećanjem konzumacije vitamina C, karotenoida i agruma. Jedno je istraživanje pokazalo da muškarci s malim unosom vitamina C i beta-karotena imaju dva do četiri puta veću vjerojatnost da će razviti kardiovaskularne bolesti i moždani udar od onih čija je potrošnja antioksidanata iz voća i povrća bila dovoljna. Antocijanini - narančasto crveni, grimizni i plavi pigmenti koji se nalaze u mnogim plodovima, kao što su jagode, trešnje, brusnice, maline, borovnice, grožđe i crna ribizla - inhibiraju sintezu kolesterola i tako štite od kardiovaskularnih bolesti.

Hipertenzija

Kalij i magnezij koji se nalaze u voću zaslužni su za potencijalno snižavanje krvnog pritiska. Studija objavljena u časopisu The New England Journal of Medicine pokazala je da jedenje prave hrane olakšava hipertenziju jednako učinkovito kao i lijekovi. Ovo kliničko ispitivanje, u kojem su ispitanici jeli najmanje 10 obroka voća i povrća dnevno, pružilo je dokaz da osobe koje konzumiraju dijetu koja sadrži više voća, povrća i mliječnih proizvoda s malo masti i manje zasićenih masti mogu znatno sniziti krvni tlak unutar dva tjedna (bez upotrebe bilo kakvih lijekova za snižavanje krvnog tlaka).

Dijabetes

Ljudi često misle da, budući da osobe s dijabetesom imaju problema s kontrolom šećera u krvi, ne bi trebale jesti voće, izvor šećera. Ovo je potpuno pogrešno. Prirodni šećeri u voću i voćnim sokovima podižu razinu šećera u krvi manje nego u mnogim rafiniranim namirnicama bogatim škrobnim ugljikohidratima. Konzumiranje fruktoze kod osoba sa dijabetesom tipa 2 (ne ovisi o inzulinu) dovodi do poboljšane ili nepromijenjene metaboličke kontrole šećera u krvi. Kombinacija fruktoze, šećera koji se metabolizira polako i pektina koji usporava probavu i apsorpciju hrane, čini cijelo svježe voće idealnom komponentom dijabetičke prehrane.