Juan Manuel Blanes, urugvajski umjetnik

Juan Manuel Blanes (rođen 8. lipnja 1830., Montevideo, Urugvaj - umro 15. travnja 1901., Pisa, Italija), urugvajski slikar poznat po slikama povijesnih događaja u Južnoj Americi i prikazima gaučo života.

Blanes je rođen u burnom razdoblju u povijesti Urugvaja. Iako je zemlja bila neovisna od 1828., bila je politički nestabilna i pala je u građanski rat od 1843. do 1851. Dramatični događaji urugvajske povijesti i povijesti drugih država Južne Amerike, uključujući Argentinu i Čile, Blaneu će pružiti ovu temu to bi zauzelo njegovu karijeru.

Bio je uglavnom samouk kao umjetnik. Za vrijeme građanskog rata radio je kao tipografski asistent u novinama El Defensor de la Independencia Americana. Slikarstvom je počeo 1844., a 1855. preselio se u grad Salto, gdje je podučavao slikanje. 1857. putovao je u Buenos Aires, a 1859. dobio je nagradu za studij u Italiji. Kroz ostatak svog života Blanes će se kretati između Montevidea, Buenos Airesa i Europe s produženim boravkom u Čileu 1873.

U pismu svom bratu 1857. godine Blanes se proglasio "AMERIČKIM" slikarom (u hemisferičkom smislu), a njegova karijera odražava njegovu predanost stvaranju američke slike. Radio je u formalnom akademskom stilu europskog slikarstva 19. stoljeća, ali njegov je rad bio američki. Pažljivo je dokumentirao glavne povijesne događaje Urugvaja, Argentine i Čilea, stvarajući ogroman broj vojnih scena. Mnogi su bili panoramskog i epskog razmjera, poput bitke kod Caserosa (1856–57), koja prikazuje masu anonimnih trupa i konja koji su sudjelovali u bitci. Blanes je inzistirao da njegove slike budu povijesno točne i detaljne, a oslanjao se na pisane i fotografske prikaze događaja koje je prikazao. Napravio je i druge povijesne slike više razmjera, poput Smrt generala Venancija Floresa (1868.), u kojima se tijelo ubijenog generala raširi u prvom planu, dok svećenik upravlja posljednjim obredima. Čak je i u svojim veličanstvenijim slikama Blanes zabilježio ljudske detalje, što je odraz rastućeg utjecaja naturalizma u slikarstvu 19. stoljeća.

Pored izrade povijesnih slika i portreta, Blanes je izrađivao i slike gauchosa. Neovisni gaucho koji je živio samotnim životom na Pampasima postao je nacionalistička ikona za poslije građanske ratne Urugvajce. Iako se zalagao za povijesnu točnost na svojim povijesnim slikama, Blanes je romantizirao gauchose, naglašavajući njihove živote samopouzdanja i slobode. Idealizirao je gauchov život u slikama poput Reststa, u kojem gaucho leži u travnatoj ravnici, dok njegov konj strpljivo čeka kraj njega. Jedan od The Three Chiripás (otprilike 1881.) prikazuje gaucha naslonjenog na hitri post i razgovara s mladom ženom. Na drugim su slikama prikazani gauhosi koji skladno rade u parovima. Ove romantične slike ignorirale su nasilje i poteškoće koje su dominirale životom gaucha. 1898. Blanes se vratio u Italiju i nastanio se u Pisi, gdje je umro tri godine kasnije.