Joshua Reynolds, u potpunosti Sir Joshua Reynolds, (rođen 16. srpnja 1723., Plympton, Devon, Engleska - umro 23. veljače 1792., London), portretni slikar i estetičar koji je dominirao engleskim umjetničkim životom sredinom i krajem 18. stoljeća. Svojom umjetnošću i podučavanjem pokušao je odvesti britansko slikarstvo dalje od autohtonih anegdotskih slika ranog 18. stoljeća prema formalnoj retoriki kontinentalnog Velikog stila. Osnivanjem Kraljevske akademije 1768. godine, Reynolds je izabran za prvog predsjednika, a kralj George III.
Rani život
Reynolds je pohađao gimnaziju u Plymptonu, čiji je učitelj bio njegov otac, sveštenik. Mladi Reynolds postao je itekako čitan u spisima klasične antike, a tijekom svog života trebao se mnogo zanimati za književnost, računajući mnoge od najboljih britanskih autora 18. stoljeća među svoje najbliže prijatelje. Reynolds je rano težio postati umjetnikom, a 1740. godine bio je naučnik četiri godine u Londonu Thomasu Hudsonu, konvencionalnom portretistu i zetu i zetu Jonathana Richardsona. 1743. vratio se u Devon i počeo slikati pomorske portrete Plymouth-a koji otkrivaju njegovo neiskustvo. Vraćajući se u London na dvije godine 1744., počeo je stjecati znanje o starim majstorima i neovisnom stilu obilježenom odvažnom kistom i upotrebom impasto-a, guste površinske teksture boje, poput svog portreta kapetana časnog Ivana Hamilton (1746.).
Povratak u Devon 1746. naslikao je veliki grupni portret obitelji Eliot (oko 1746/47), što jasno govori da je proučavao portret flamanskog baroka u velikom obimu, obitelji Pembroke (1634–35). Sir Anthony Van Dyck, čiji je stil portretnog slikanja utjecao na portretiranje engleskog jezika tijekom 18. stoljeća. Reynolds je 1749. godine zajedno s prijateljem Augustusom Keppelom otplovio do Minorce, jednog od Balearskih otoka uz sredozemnu obalu Španjolske. Pad s konja zadržao ga je pet mjeseci i trajno mu ožiljio usnu - ožiljak je istaknuta osobina u njegovim kasnijim autoportretima. Iz Minorke je otišao u Rim, gdje je ostao dvije godine, posvetivši se proučavanju velikih remek djela drevne grčko-rimske skulpture i talijanskog slikarstva. Dojmovi koje je zadržao tijekom ovog posjeta bili su potaknuti njegove slike i njegove Diskurse do kraja života, jer je smatrao da je upravo spajanjem slikarstva sa stipendijom najbolje postići ambiciju za podizanjem statusa svoje profesije u Engleska. Dok se vraćao kući preko Firenze, Bolonje i Venecije, postao je zaokupljen kompozicijama i bojama velikih renesansnih venecijanskih slikara 16. stoljeća: Ticijana, Jacopa Tintoretta i Paola Veronesea. Naglasak mletačke tradicije na boji i učinku svjetlosti i sjenčanja imao je trajan utjecaj na Reynoldsa, i premda je cijeli svoj život propovijedao potrebu da mladi umjetnici proučavaju kiparsku definiciju oblika karakterističnu za firentinske i rimske slikare, njegova vlastita djela odiše venecijanskim stilom.
