Šaljivi odnos, odnos dva pojedinca ili grupe koji dopušta ili zahtijeva neobično slobodnu verbalnu ili fizičku interakciju. Odnos može biti obostran (simetričan) ili formaliziran na takav način da jedna osoba ili skupina izvrgavaju zadirkivanje, a drugoj nije dopušteno odmazdati (asimetričan). Vrsta interakcije varira i može uključivati lagano zadirkivanje, kažnjavanje, verbalno zlostavljanje, seksualnu ribarstvo ili jahanje konja.
Odnosi u šali obično se događaju u jednom od tri oblika, a svi se uglavnom nalaze u situacijama u kojima je moguć sukob ili rivalstvo, ali ih treba izbjegavati. U jednom se obliku koristi kao instrument društvene sankcije, pri čemu šaljivac skreće pažnju javnosti na pojedinca ili grupu koja se ponašala na društveno neprihvatljiv način. Kada se takav odnos stekne između skupina, jokularnost ili kritika, iako bez poštovanja, izražava odvojenost grupa na način koji sprečava stvarni sukob.
Drugi oblik šaljivog odnosa često se nalazi u vezi s odnosom izbjegavanja, što ograničava izravan osobni kontakt i održava ekstremni stupanj poštovanja među kategorijama ljudi. U takvim su slučajevima šaljivi odnosi obično propisani između osoba suprotnog spola koji su potencijalni partneri u braku ili seksualnom odnosu, dok su odnosi izbjegavanja potrebni između osoba suprotnog spola za koje su bračni ili seksualni odnosi zabranjeni. Oba ova običaja - promatrana kao točke duž kontinuiranog ponašanja u rasponu od izbjegavanja do dozvole - djeluju na stabilizaciju odnosa koji mogu biti predmet sukoba. Na primjer, u mnogim kulturama muškarac mora izbjegavati svekrva i šaliti se sa svojim svekrvama, dok žena mora izbjegavati svekrva i šaliti se sa svojom braćom.
Treći uobičajeni oblik šaljivog odnosa događa se među ljudima alternativnih generacija. U tim su slučajevima baka i djed i unuci dijelili posebno dragu vezu koju karakteriziraju interakcije u rasponu od nježnog zadirkivanja do eksplicitnih ili rijalitičnih opisa jednih drugih dijelova tijela ili tjelesnih funkcija. Suprotno tome, odnosi između roditelja i djece uglavnom su formalniji i usmjereniji prema disciplini. Kao i kod ostalih oblika, ova vrsta šaljivih odnosa razdvaja ljude od onih od kojih se može očekivati socijalna podrška i od onih od kojih može očekivati socijalnu sankciju.
