John William Gardner, Američki društveni i politički aktivist (rođen 8. listopada 1912., Los Angeles, Kalifornija - umro 16. veljače 2002., Palo Alto, Kalifornija), imao je više od pola stoljeća karijere u javnoj službi koju je istaknuo njegov utjecajem na obrazovanje kroz njegovo predsjedništvo filantropskom Carnegie Corporation u New Yorku, uvođenjem Medicare tijekom njegovih godina kao tajnika za zdravstvo, obrazovanje i socijalnu skrb, te njegovim naporima na reformi političkog sustava povećanjem sudjelovanja građana u vlasti. Da bi pomogao u postizanju potonjeg, osnovao je (1970.) i postao prvim predsjednikom Common Causea, građanskog lobija koji se usprotivio Vijetnamskom ratu i promicao građanska prava, reformu financiranja kampanje i odgovornost vlade. Gardner je studirao psihologiju na Sveučilištu Stanford - odustajući od godine i pol da bi pisao fikciju prije nego što je zaradio prvostupnike (1935) i magistre (1936) - i na Kalifornijskom sveučilištu, Berkeley (doktor znanosti, 1938). Zatim je predavao psihologiju na Connecticut Collegeu i Mount Holyoke Collegeu, South Hadley, Massachusetts; služio u marincima tijekom Drugog svjetskog rata; i otišao je raditi u Carnegie Corporation, postajući njezin predsjedavajući 1955. Na tom je mjestu uspio izvršiti ogroman utjecaj na američku obrazovnu politiku usmjeravajući izbor najboljih obrazovnih radnika u zemlji. Dobitnik je predsjedničke medalje za slobodu, najviše civilno priznanje dodijeljeno u SAD-u 1964. Impresioniran Gardnerovim postignućima, pres. Lyndon B. Johnson 1965. godine imenovao ga je sekretarom za zdravstvo, školstvo i dobrobit, mjesto na kojem je bio do 1968. Dok je tajnik planirao program stipendista Bijele kuće i uveo programe saveznog zdravstvenog osiguranja Medicare i Medicaid. Gardner je tada bio predsjedavajući Urbane koalicije za rješavanje rasnih problema u gradovima, ali ubrzo je shvatio da je najbolji način da se provede promjena reforma političkog sustava iznutra i tako osnovao zajednički uzrok. Ta je organizacija privukla stotine tisuća članova i još uvijek je osjećala svoju prisutnost u 21. stoljeću. Gardner je napustio predsjedništvo Common Causea 1977. godine, ali ostao je u javnom životu.
