Johann Jakob Bachofen (rođen 22. prosinca 1815., Basel, Switz - umro, 25. studenoga 1887., Basel), švicarski pravnik i rani antropološki pisac čija se knjiga Das Mutterrecht (1861.; „Majčino pravo“) smatra glavnim doprinosom na razvoj moderne socijalne antropologije.
Bachofen je bio profesor povijesti rimskog prava na Sveučilištu u Bazelu (1841–45) i sudac Baselskog kaznenog suda (1842–66). Nakon što je napisao dva djela o rimskom građanskom pravu (1847. i 1848.), otputovao je u Italiju i Grčku i ozbiljno počeo proučavati simboliku drevnih grobnica, stekavši tako važan uvid u rane oblike ljudskog života, prava i religije.
U Das Mutterrecht, Bachofen je predstavio prvi pokušaj unapređenja znanstvene povijesti obitelji kao društvene institucije i predložio da majčino pravo prethodi ocu. Iako je svoje teoriziranje temeljio na grčkim i rimskim klasicima, prethodno neobjavljeni rukopisi u njegovom Gesammelte Werkeu, 10 svezak. (1943. ff.; „Zbornik radova“) pokazuju da je 1869. planirao revidirati Das Mutterrecht na temelju širih dokaza i započeo je 15 godina proučavanja gotovo svake poznate kulture. Od 1872. sve je više prihvaćao stavove američkog antropologa Lewisa Henryja Morgana o srodstvu.
