Meduza, bilo koji planktonski morski pripadnik klase Scyphozoa (phylum Cnidaria), skupina beskralježnjaka koju čini oko 200 opisanih vrsta, ili klase Cubozoa (otprilike 20 vrsta). Izraz se često primjenjuje i za određene druge cnidarije (kao što su pripadnici klase Hydrozoa) koji imaju medusoidni oblik (zvonasti ili tanjur) oblik tijela, kao što su, na primjer, hidromeduše i sifonofori (uključujući portugalskog čovjeka, od-rata). Nepovezani oblici kao što su češljići (phylum Ctenophora) i salpe (phylum Chordata) također se nazivaju meduze. Scyphozoan meduze mogu se podijeliti u dvije vrste, one slobodne plivajuće meduze i one sedeće (tj. Stabljike koje se stabljikom vežu na morske alge i druge predmete). Sjedeći polipolični oblici čine red Stauromedusae.
cnidarian: Raspon veličine i raznolikost strukture
meduza, uobičajeno zvana meduza, obično ima oblik zvona ili kišobrana, s šipkama visine dolje na rubu.
Medife koji se slobodno kupaju, pojavljuju se u svim oceanima i uključuju poznate životinje u obliku diska koje se često mogu kretati duž obale. Većina živi samo nekoliko tjedana, ali za neke se zna da preživi godinu ili duže. Tijela u rasponu od oko 2 do 40 cm (1 do 16 inča) u promjeru; neke su vrste znatno veće, međutim, promjera do 2 metra (6,6 stopa). Scyphozoan medusae sastoji se od gotovo 99 posto vode kao rezultat sastava žele koji čini glavninu u gotovo svim vrstama. Većina se hrane kopitarima, ličinkama riba i drugim malim životinjama koje ulove u svoje pipke, a koje imaju ubodne stanice (nematociste). Međutim, neke se jednostavno hrane suspenzijom, izvlačeći sitne životinje i alge (fitoplankton) iz vode. Kao i svi cnidari, njihovo tijelo čine dva stanična sloja, ektoderma i endoderma, između kojih leži želatinozna mezoglea. Kod meduza prozirni mezoglea sloj je prilično gust.
Životni ciklus meduza plivačnih šljokica obično se sastoji od tri stupnja. Stadij sednog polipa (scyphistoma) aseksualno otkida mlade meduze sa gornjeg kraja, pri čemu svaka takva efira preraste u odraslu osobu. Odrasli su muškarci ili žene, ali kod nekih vrsta mijenjaju spol kako stare. Kod mnogih vrsta, normalna fuzija jajašca i sperme rezultira zametkom koji se izbacuje u crijevima odrasle osobe sve dok ne postane cilirani ličinka planula, ali kod nekih se taj razvoj odvija u moru. Nakon što ličinka planula napusti roditelja, neko vrijeme živi u planktonu i na kraju se pričvršćuje na stijenu ili drugu čvrstu površinu, gdje izrasta u novi sfististom. Takav životni ciklus karakterizira red Semaeostomeae koji sadrži oko 50 vrsta uglavnom obalno-vodenih meduza, od kojih nekoliko ima vrlo širok geografski raspon. Među njima su pripadnici rodova Aurelia i Chrysaora i velika crvena meduza, Tiburonia granrojo (poddružina Tiburoniinae), jedna od samo tri vrste meduza kojima nedostaju pipci.
Poredak Coronatae uključuje oko 30 vrsta uglavnom dubokomorskih meduza, često boje boje. Duboki kružni utor ograničava središnji dio tijela zvonastog oblika od periferije, koji je podijeljen na široke zakrilce ili prijenosnike. Rubni pipci su veliki i čvrsti. Poznato je da neke vrste imaju stanicu sfististoma, ali životni ciklus većine oblika tek treba biti opisan. Koronatna meduza najprimitivnija je od današnjih kifoza i smatra se da potječe izravno iz fosilnih oblika Conulata koji su cvjetali prije otprilike 180 do 600 milijuna godina. Neke od poznatih faza sedenja tvore razgranate kolonije, koje su jednom zasebno identificirane pod imenom Stephanoscyphus.
Red Rhizostomeae uključuje oko 80 opisanih vrsta. U tim se meduzama stapaju ispupčene izbočine (oralne ruke) koje se pružaju od donje strane tijela, obrisujući usta i tvore spužvasto područje koje se koristi za hranjenje filtera. Nedostaju rubni pipci, a želatinozno zvono je čvrsto i bradavo. U vrstama čiji su životni ciklusi poznati, postoji tipičan bentoški stadij stadija scyfistoma. Većina članova reda su energični plivači. Vrste Kasiopeje, naopačke meduze, rijetko plivaju i sjede pretvorene u tropske plitke, izlažući svoje fotosintetske simbiotske alge sunčevoj svjetlosti. Skupina Rhizostomeae nalazi se uglavnom u plitkim tropskim do suptropskim morima u indo-pacifičkoj regiji, ali pripadnici roda Rhizostoma, koji se nazivaju i nogometni meduzi, često naseljavaju hladnije vode, a Cotylorhiza je uobičajena na Sredozemlju.
Četvrti red, Stauromedusae, sadrži tridesetak opisanih vrsta ne-plivajućih meduza. Te se vrste uglavnom javljaju u hladnijim vodama. Oni su oblika pehara i učvršćeni bazalnom stabljikom; usta se nalaze na gornjem kraju. Tijelo se kreće od 1 do 10 cm (promjera 0,4 do 4 inča), a tijelo ima tetraradni dizajn i obično nosi osam skupina gipkova. Neke se vrste mogu odvojiti i ponovo preseliti. Stauromedusae se obično hrane malim morskim životinjama i žive nekoliko godina. Razvoj je izravan iz larve u odraslu osobu. Stupanj polipa je potisnut.
Klasa Cubozoa sadrži dva reda, Carybdeida i Chirodropida. Oba reda zajedno sadrže oko 20 opisanih vrsta. Iako neki dostižu promjer od 25 cm (10 inča), većina se kreće između 2 do 4 cm (1 do 2 inča). Žuta je prilično sferična, ali kvadratna duž rubova, što stvara uobičajeni naziv bokserskih žele. Rodovi Chironex i Chiropsalmus, uobičajeno zvani morske osi, rašireno su od Queenslanda prema sjeveru do otprilike Maleje. Ovi oblici imaju nevjerojatno sofisticirane oči i opasno su otrovni; umjereni ubod može uzrokovati smrt u roku od nekoliko minuta. U svim dosad proučenim boksericama, polipa daje samo jednu meduzu. Kroz proces pupoljanja, polipi izlaze iz meduze ili drugog polipa. U osnovi, jedna larva planula može proizvesti brojne, genetski identične meduze.
Vidi također cnidarian; hidroidnog; meduza; Portugalski ratni čovjek.
