Ian Paisley, u potpunosti Ian Richard Kyle Paisley, (rođen 6. travnja 1926, Armagh, okrug Armagh, Sjeverna Irska - umro 12. rujna 2014., Belfast), militantni protestantski vođa u frakcijskom sukobu koji je podijelio Sjevernu Irsku od 1960-ih, koji bio je prvi ministar Sjeverne Irske od svibnja 2007. do lipnja 2008. Također je bio član britanskog parlamenta (1970–2010) i Europskog parlamenta (1979–2004).
Sina maverick baptističkog ministra, Paisley je zaređen od oca 1946. Utemeljio je i postao moderator vlastite crkve, Slobodne prezbiterijanske crkve, 1951. Godine 1969. osnovao je Slobodnu prezbiterijansku crkvu Martyrs Memorial u Belfastu, Sjeverna Irska, Od 1961. do 1991. članstvo u njegovim crkvama povećalo se 10 puta, iako je popis 1991. pokazao da privlače manje od 1 posto stanovništva Sjeverne Irske. Paisleyeva snaga bila je u njegovoj sposobnosti da kombinira jezik biblijske sigurnosti s jezikom politike u vrijeme kada su mnogi protestanti bili nesigurni u svoj ustavni identitet i plaše se svoje fizičke sigurnosti. Njegova ideološka poruka kombinirala je militantni antikatoličanstvo s militantnim sindikalizmom.
Od 1960-ih Paisley je težio postati vođa ekstremnog protestantskog mišljenja u Sjevernoj Irskoj organiziranjem uličnih prosvjeda i skupova. Te su aktivnosti dovele do čestih sukoba s vlastima i kratkog zatvorskog roka zbog nezakonitog okupljanja 1966. Te godine osnovao je Odbor za obranu Ulstera i protestantske volontere Ulster, koji je služio kao paravojni dodatak njegovim crkvama.
1970. Paisley je izabran u parlamente Sjeverne Irske i Ujedinjenog Kraljevstva. U pokušaju proširivanja svoje izborne baze 1971. godine, on je vodio rascjep u Ulster Unionističkoj stranci (UUP), suosnivši Demokratsku sindikalističku stranku (DUP). Tijekom 1970-ih i 80-ih pokušavao je pretvoriti DUP u najveću sindikalnu stranku, ali s izuzetkom jednog izbora za lokalno vijeće 1981. godine, uvijek je završio na drugom mjestu, iza UUP-a. Iako njegovo osobno praćenje nikad nije dovodilo u pitanje (na izborima za Europski parlament 1999. dobio je više glasova od bilo kojeg drugog kandidata u Sjevernoj Irskoj), njegova popularnost pokazivala je znakove propadanja nakon 1994.
Paisleyjeva karijera bila je jedan od dosljednih prosvjeda protiv Rimokatoličke crkve i ekumenizma, protiv britanskih ustupka irskoj vladi i irskim nacionalistima i protiv članova Ulsterovog sindikalističkog establišmenta, koje je kritizirao zbog njihove pozadine više klase i njihove percipirane spremnosti na kompromis. interesi protestantske zajednice Sjeverne Irske (tražio je ostavku svakog vođe UUP-a od Terencea O'Neilla 1966., Davida Trimblea 1997.). Njegove metode također su bile konzistentne: kombinacija parlamentarne oporbe i izvanparlamentarnog uličnog prosvjeda. Poistovjećen je sa sjenovitim privatnim armijama poput Ulsterovih dobrovoljačkih snaga (UVF), Treće snage i Otpornosti Ulstera.
Unatoč značajnoj oratorijskoj vještini, ogromnom osobnom praćenju, živopisnim crkvama i dobro organiziranoj političkoj stranci, Paisley nije uspio spriječiti pokušaje dogovora o rješenju sukoba u Sjevernoj Irskoj, proces za koji je tvrdio da je pokretao pokrajinu u smjer irskog jedinstva i dalje od Ujedinjenog Kraljevstva. U travnju 1998. osam je političkih stranaka potpisalo sporazum iz Velikog petka o koracima koji vode ka novoj vladi raspodjele vlasti u Sjevernoj Irskoj. Iako je Paisley ranije odbio sudjelovati u višestranačkim razgovorima koji uključuju Sinn Féina (SF), političko krilo Irske republikanske vojske (IRA), i protivio se tom sporazumu na narodnom referendumu održanom u svibnju 1998., kandidirao se za izbore sljedećeg mjeseca i osvojio mjesto u novoj Skupštini Sjeverne Irske.
U sljedećim godinama DUP je zamijenio UUP-om kao vodeću sindikalnu političku stranku u Sjevernoj Irskoj. 2003. postala je najveća sindikalistička stranka u Skupštini Sjeverne Irske, koja bi Paisleya učinila prvim ministrom, ali prebacivanje moći na Sjevernu Irsku suspendirano je 2002. Nakon toga Paisley je napravio skromne upornice Sinnu Féinu i sudjelovao u višestranačkim razgovorima, iako inzistirao je da pregovori budu s britanskom vladom, a ne Sinnom Féinom. Izrazio je oprezan optimizam zbog glasanja Sinna Féina u siječnju 2007. za podršku policijskim snagama u Sjevernoj Irskoj, kojima dominiraju protestanti. Na izborima za Skupštinu Sjeverne Irske u ožujku 2007, DUP je završio prvi, osvojivši 30 posto glasova i 36 mandata u Skupštini sa 108 članova (u usporedbi s 15 posto i 18 mandata za UUP); Sinn Féin bio je drugi s 28 mjesta. DUP i Sinn Féin nakon toga su se dogovorili da formiraju vladu koja dijeli vlast. 8. svibnja 2007., kad se vraćanje revolucije vratilo u Sjevernu Irsku, Paisley je položio zakletvu kao prvi ministar, a Martin McGuinness je bio zamjenik prvog ministra Sinna Féina. Unatoč zabrinutosti zbog njihove sposobnosti zajedničkog upravljanja, Paisley i McGuinness su surađivali prijateljski. U siječnju 2008. Paisley je odstupio kao moderator Slobodne prezbiterijanske crkve, a u lipnju je podnio ostavku na mjesto prvog ministra i kao vođa DUP-a. Odustao je od britanske Kuće općine na općim izborima 2010. godine, a naslijedio ga je sin. Kasnije 2010. Paisley je postao životni vršnjak.
