Zlatnih trinaest prvih afroameričkih mornaričkih časnika

Zlatna trinaest, skupina Afroamerikanaca koja je 1944. postala prva skupina crnačkih vojnika koji su završili časničku obuku za američku mornaricu. Članovi grupe su 1977. organizirali prvo od nekoliko okupljanja, od kojih su neka bila vrlo popularna i čak promovirana od strane mornaričkih regrutova. Grupa je postala poznata kao Zlatna trinaestorica u čast što su započeli proces rasne integracije mornarice, koja je u vrijeme njihove službe možda bila najzapaženija i segregirana grana američkih oružanih snaga.

Tijekom Drugog svjetskog rata, dok je vojna služba dovela desetke tisuća crnih regruta u mornaricu, visoki bijeli zapovjednici i vladini dužnosnici postali su zabrinuti zbog nedostatka crnih časnika koji bi ih vodili. Godine 1943. tajnik mornarice pristao je na angažiranje crnih časnika, a iz redova je izabrano 16 kandidata koji će proći ubrzanu časničku obuku u pomorskoj stanici Great Lakes Naval Training Station u Illinoisu. Većina, ali ne svi, od 16 godina pohađali su fakultet, a neki su i stekli diplomu; Većina ih je također bila sportašica, a svi su imali primjerne službene evidencije. Od siječnja do ožujka 1944. prošli su časničku obuku u odvojenim objektima na Velikim jezerima pod nadzorom bijelih časnika. Svi su prošli tečaj, ali samo 13 primljeno je u komisiju, 12 kao vojnika i 1 kao nalogodavac. (Razlozi za odbijanje posljednje trojke nikada nisu navedeni. Neki nagađaju da mornarica, navikla na određeni stupanj neuspjeha među kandidatima za časnike, nije željela da crnačka skupina djeluje bolje nego bijelci.)

Diplomanti su dobili zadatke koji se uklapaju u mornarički odvojeni sustav - na primjer, obuku crnih regruta, nadgledanje potpuno crnih logističkih jedinica ili zapovjedništvo malim brodovima poput lučkih tegljača, patrolnih plovila ili uljara koje su uglavnom sticali crni mornari. Samo je jedan napravio mornaricu svoju karijeru nakon završetka rata; ostatak je nastavio niz civilnih karijera, uključujući obrazovanje, posao, socijalni rad i zakon. U svojim kasnijim godinama bili su česti uzvanici na okupljanjima sve većeg broja crnačkih časnika. Usmena povijest uzeta od osam preživjelih pripadnika i triju bijelih časnika povezana s njima prepisana je u Paul Stillwellu (ur.), Zlatna trinaest: Sjećanja prvih oficira crne mornarice (1993).