Glikol, bilo koji od razreda organskih spojeva iz obitelji alkohola; u molekuli glikola su dvije hidroksilne (-OH) grupe povezane na različite ugljikove atome. Izraz se često primjenjuje na najjednostavniji član klase, etilen glikol.
Etilen glikola (također se naziva 1,2-etandiol, molekulske formule HOCH 2 CH 2 OH) je bezbojna uljna tekućina posjeduje sladak okus i miris blagi. Proizvodi se komercijalno iz etilen oksida koji je dobiven iz etilena. Etilen glikol se široko koristi kao antifriz u sustavima za hlađenje automobila i u proizvodnji vlakana napravljenih od ljudi, eksplozivima sa niskim smrzavanjem i kočnim tekućinama. Etilen glikol i neki njegovi derivati blago su toksični.
Propilen glikol, koji se naziva i 1,2-propandiol, po svojim fizičkim svojstvima nalikuje etilen glikolu. Za razliku od etilen glikola, propilen glikol nije toksičan i intenzivno se koristi u hrani, kozmetici i proizvodima za oralnu higijenu kao otapalo, konzervans i sredstvo za zadržavanje vlage. Propilen glikol se proizvodi u velikim količinama od propilen oksida, koji se dobiva iz propilena.
Ostali važni glikoli uključuju 1,3-butandiol koji se koristi kao polazni materijal za proizvodnju kočnih tekućina i plastifikatore za smole; 1,4-butandiol, koji se koristi u poliuretanama i poliesterskim smolama za premaze i plastifikatore, te za izradu butirolaktona, vrijednog otapala i kemijskog intermedijara; 2-etil-l, 3-heksandiol, učinkovit odbojnik protiv insekata; i 2-metil-2-propil-l, 3-propandiol, pretvoren u meprobamat, široko korišten sredstvo za smirenje.
