Njemački jezik, njemački Deutsch, službeni jezik Njemačke i Austrije i jedan od tri službena jezika Švicarske. Njemački pripada zapadnonjemačkoj skupini indoeuropske jezične obitelji, zajedno s engleskim, frizijskim i nizozemskim (holandski, flamanski).
Zapadnonjemački jezici: njemački
Njemački se govori širom velikog područja u središnjoj Europi, gdje je nacionalni jezik Njemačke i Austrije i jedan od tri
Snimljena povijest njemačkih jezika počinje prvim kontaktom njihovih govornika s Rimljanima, u 1. stoljeću prije nove ere. U to vrijeme i nekoliko stoljeća nakon toga postojao je samo jedan "njemački" jezik, s nešto više od manjih dijalektnih razlika. Tek nakon otprilike oglasa iz 6. st. Može se govoriti o "njemačkom" (tj. Visoko njemačkom) jeziku.
Njemački je jezični jezik s četiri slučaja za imenice, zamjenice i pridjeve (nominativ, akuzativ, genitiv, dativ), tri roda (muško, žensko, neuško) i glagole snažne i slabe. Njemački je maternji jezik više od 90 milijuna govornika i vjerojatno je na šestom mjestu među izvornim govornicima među svjetskim jezicima (nakon kineskog, engleskog, hindusurskog, španjolskog i ruskog). Njemački se široko proučava kao strani jezik i jedan je od glavnih kulturnih jezika zapadnog svijeta.
Njemački jezik je pisanog jezika prilično ujednačen; razlikuje se u Njemačkoj, Austriji i Švicarskoj samo u Sjedinjenim Državama i Britanskoj zajednici. Međutim, kao govorni jezik, njemački jezik postoji u mnogim dijalektima, od kojih većina pripada ili njemačkoj ili njemačkoj dijalektalnoj skupini. Glavna razlika između visokog i niskog njemačkog jezika je u zvučnom sustavu, posebno u suglasnicima. Visoki njemački jezik, jezik južnog gorja Njemačke, službeni je pisani jezik.
Visoki njemački (Hochdeutsch)
Stari visokonjemački jezik, skupina dijalekata za koje nije postojao standardni književni jezik, govorio se do oko 1100. u visoravni južne Njemačke. Tijekom srednjo-njemačkih vremena (nakon 1100.) počeo je nastajati standardni jezik koji se temelji na gornjonjemačkim dijalektima (alemanski i bavarski) u najjužnijem dijelu njemačkog govornog područja. Srednjoškolski jezik bio je jezik opsežne literature koja uključuje epove Nibelungenlied s početka 13. stoljeća.
Moderni standardni visoki njemački jezik potječe iz dijalekata srednjeg visokog njemačkog jezika i govori se u središnjem i južnom gorju Njemačke, Austrije i Švicarske. Koristi se kao jezik uprave, visokog obrazovanja, književnosti i masovnih medija u govornom području niskog njemačkog jezika. Standardni visoki njemački jezik zasnovan je na, ali nije identičan, srednjonjemačkom dijalektu koji je koristio Martin Luther u prijevodu Biblije iz 16. stoljeća. Unutar suvremenog visokonjemačkog govornog područja razlikuju se skupine dijalekata srednjeg i gornjeg njemačkog jezika, od kojih posljednja uključuje austro-bavarsku, alemansku (švicarsko njemačku) i visokofrankonsku.
Niski njemački (Plattdeutsch ili Niederdeutsch)
Niži njemački jezik, bez ijednog modernog književnog standarda, govorni je jezik nizine sjeverne Njemačke. Razvio se iz starog saksonskog i srednjonjemačkog govora građana hanezijske lige. Jezik je skandinavskim jezicima pružio mnoge riječi za zajam, ali s padom lige nizak njemački jezik također je odbio.
Iako se u domovima sjeverne Njemačke još uvijek govori o brojnim nizmačkim dijalektima i u njima je napisana mala količina literature, ne postoji standardni književni ili administrativni jezik niske Njemačke.
