George Lucas, u cjelini George Walton Lucas, Jr., (rođen 14. svibnja 1944., Modesto, Kalifornija, SAD), američki filmski redatelj, producent i scenarist koji je stvorio nekoliko najpopularnijih filmova u povijesti.
Rani rad
Sin mažoretkinje iz malog grada i majka koja je često bila hospitalizirana zbog lošeg zdravlja, Lucas je rani čitatelj klasičnih avanturističkih priča kao što su Robinson Crusoe Daniel Defoe i Treasure Island, Robert Louis Stevenson, oštri kolekcionar stripova i zdušan student povijesti. Počeo se zanimati za filmsko stvaralaštvo još u srednjoj školi. Kao tinejdžer bio je i fanatik automobilskih utrka, sve dok ga skoro 18 godina nije nagovorio da se odustane od sporta.
Lucasov interes za snimanje filmova potaknuo je kinematograf Haskell Wexler. 1966. Lucas je diplomirao na filmskom odjelu Sveučilišta Južna Kalifornija u Los Angelesu. Dok je tamo, budući ravnatelj John Milius, razrednik, upoznao je Lucasa s radom japanskog redatelja Kurosawa Akira, koji će biti važan utjecaj na Lucasov rad. Lucas je snimio nekoliko vrlo cijenjenih studentskih filmova, uključujući futurističku prispodobu Electronic Labyrinth THX 1138 4EB, koja je prvu nagradu ostvarila na Nacionalnom festivalu studentskog filma 1965. Održao je šestomjesečno stažiranje 1967. u Warner Brothers, gdje je pomagao Francis Ford Coppola na Finovu dugu (1968). Slijedio je to iskustvo snimajući "izrađeni" dokumentarni film o Coppolinom filmu "Kišni ljudi" (1969). Lucas je snimio i dio dokumentarnog filma Gimme Shelter (1970.) o nasilnom koncertu Rolling Stonesa na Altamont festivalu 1969. za Alberta i Davida Mayslesa i Charlotte Zwerin.
Warner Brothers – Sedam umjetnosti potpisao je Lucasa da režira dugometražnu verziju svog nagrađivanog studentskog filma, a glavni glumci Coppole, Robert Duvall i Maggie McOmie glumili su nezakonite ljubavnike. Mračna maštarija o robotiziranom, dehumaniziranom društvu u dalekoj budućnosti, THX 1138 (1971) puštena je na respektabilne kritike, iako je njegov očigledan dug prema romanu Georgea Orwella Devetnaest osamdeset i četiri i pretjerano namjernim tempom spriječio da ga bilo koji drugi previše zaneseno prihvati kritičari ili publika. Film je ujedno bio i jedan od prvih nastalih u američkom studiju Zoetrope iz Coppole, koji će nastaviti stvarati neke od najupečatljivijih filmova 1970-ih i 80-ih.
Godine 1971. Lucas je osnovao produkcijsku tvrtku Lucasfilm Ltd., koja je na kraju sadržavala niz odjela, uključujući Industrial Light & Magic (ILM, osnovan 1975.), koja se smatrala najprestižnijom radionicom za specijalne efekte u američkom filmu. Njegov drugi film, američki Graffiti (1973), simpatično sjećanje na američki adolescentni život ranih 1960-ih, bio je iznenađujući uspjeh u blagajni i bio je puna mladosti kao modestonski ljubitelj vrućeg šipka. Američki Graffiti snimljen za manje od mjesec dana za nešto manje od milijun dolara postao je jedan od najboljih filmova desetljeća desetljeća - i sa skromnom glumačkom skupom novopridošlih članova (uključujući Richarda Dreyfussa, nekadašnju dječju zvijezdu Rona Howarda i Harrisona Forda u malom uloga) možda su bili i među najprofitabilnijim.
Ratovi zvijezda
Uspjeh američkih grafita omogućio je Lucasu da financira projekt koji mu je neko vrijeme bio drag. Znanstvena fantastika tradicionalno je bila loš izvođač, s rijetkim iznimkama poput Planeta majmuna (1968) i 2001: Svemirska odiseja (1968) koje samo dokazuju to pravilo. Međutim, Star Wars (1977), koji je također napisao, Lucas je izbjegao visokotehnološku distopijsku alegoriju koja je tada bila aktualna u znanstvenofantastičnim filmovima u korist svemirske opere sintetizirane u vintage holivudskim gužvama i graničnim avanturama. Svemirska opera postavljena "davno u galaksiju daleko, daleko", film se fokusira na Luke Skywalker (kojeg glumi Mark Hamill), mladić koji se našao upetljan u međuplanetarni rat između autoritarnog carstva i pobunjeničkih snaga. Skywalker, njegov mentor mudri vitez Jedi Obi-Wan Kenobi (Sir Alec Guinness) i oportunistički krijumčar Han Solo (Ford) imaju zadatak spasiti princezu Leiju (Carrie Fisher) iz zarobljeništva na Zvijezdi smrti, ogromnoj svemirskoj postaji kojom zapovijeda prijeteći Darth Vader, čiji je dubok, mehanički pojačan glas (doprinio James Earl Jones) odmah postao ikoničan. U srcu filma i serije koju su pokrenuli su vitezovi Jedi - skupina dobroćudnih ili zlonamjernih ratnika koji iskorištavaju Silu i manipuliraju Snagom, sveprožimajuća duhovna suština koja uravnotežuje snage dobra i zla - i Skywalker-ove potraga za pridruživanjem njihovim redovima.
Ratovi zvijezda, koji su se dosta posudili od ideja mitografa Josepha Campbella i iz priče o Kurosawinom Kakushi-toride no san-akunin (1958; Skrivena tvrđava), odmah su postali popularni i nastavili su postati vrhunski film u povijesti, Bio je to prvi Lucasov film snimljen velikodušnim proračunom, koji je produžio snimajući na zvučnim pozornicama u Engleskoj, tada daleko jeftinije od holivudskih. Uspjeh filma pokrenuo je niz drugih znanstvenofantastičnih filmova koristeći iste tehnologije sa efektima efekta razvijene na ILM-u koje su Star Wars koristili tako učinkovito.
