Furfural (C 4 H 3 O-CHO), koji se nazivaju i 2-furaldehida, najpoznatiji član obitelji furana i izvor drugih važnih tehnički furana. To je bezbojna tekućina (tačka ključanja 161,7 ° C; specifična težina 1,1598) podložna zamračenju zbog izlaganja zraku. Otapa se u vodi do 8,3 posto pri 20 ° C i potpuno se miješa s alkoholom i eterom.
Razdoblje od oko 100 godina obilježilo je razdoblje od otkrića furfurala u laboratoriju do prve komercijalne proizvodnje 1922. Naknadni industrijski razvoj daje izvrstan primjer industrijskog iskorištavanja poljoprivrednih ostataka. Kukuruzne kašike, ovseni trupovi, trupovi pamučnog sjemena, trup riže i bagasse glavni su izvori sirovina, čije godišnje obnavljanje osigurava stalnu opskrbu. U procesu proizvodnje, puno sirovina i razrijeđene sumporne kiseline pare se pod pritiskom u velikim rotacijskim digestorima. Nastali furfural kontinuirano se uklanja parom i koncentrira destilacijom; destilat se pri kondenzaciji odvaja u dva sloja. Donji sloj, koji se sastoji od vlažnog furfurala, suši se vakuum destilacijom kako bi se dobio furfural minimalne čistoće od 99 posto.
Furfural se koristi kao selektivno otapalo za rafiniranje ulja za podmazivanje i kolofoniju, te za poboljšanje karakteristika dizelskog goriva i katalitičkih krekera za recikliranje zaliha. Naširoko se koristi u proizvodnji abrazivnih kotača koji se vežu uz smolu i za pročišćavanje butadiena potrebnog za proizvodnju sintetičke gume. Za proizvodnju najlona potreban je heksametilendiamin, od čega je furfural važan izvor. Kondenzacija s fenolom daje furfuralno-fenolne smole za različite svrhe.
Kada se pare furfurala i vodika prenose preko bakrenog katalizatora na povišenoj temperaturi, nastaje furfuril alkohol. Ovaj važni derivat koristi se u industriji plastike za proizvodnju cementa otpornih na koroziju i lijevanih proizvoda. Slično hidrogeniranje furfurilnog alkohola preko nikl-katalizatora daje tetrahidrofurfurilni alkohol iz kojeg se dobivaju različiti esteri i dihidropiran.
U svojim reakcijama kao aldehid, furfural ima snažnu sličnost s benzaldehidom. Stoga se podvrgava Cannizzaro reakciji u jakoj vodenoj alkaliji; to se dimerizira furoin, C 4 H 3 OCO-CHOH-C 4 H 3 O, pod utjecajem kalijevog cijanida; se prevede u hydrofuramide, (C 4 H 3 O-CH) 3 N- 2, djelovanjem amonijaka. Međutim, furfural se znatno razlikuje od benzaldehida na više načina, od kojih će autoksidacija poslužiti kao primjer. Izloženi zraku na sobnoj temperaturi, furfural se razgrađuje i cijepa na mravlju kiselinu i formilalakrilnu kiselinu. Furoična kiselina je bijela kristalna krutina korisna kao baktericid i konzervans. Njegovi esteri su mirisne tekućine koje se koriste kao sastojci u parfemima i aromama.
