Iranski amblem Lav i Sunce prikazan je na zastavi već u 15. stoljeću, a u kasnom 19. stoljeću zelene i crvene boje dodane su kao obrub bijeloj zastavi koja nosi te simbole. Nakon dodjele ustava 1906., Iran je službeno priznat trobojnicu tipičnu za državne zastave mnogih drugih zemalja. Njegove vodoravne pruge zeleno-bijelo-crvene bile su povezane s islamskom vjerom zemlje, mirom i hrabrošću. U središtu bijele pruge nalazio se Lav i Sunce; dodani su dodatni simboli (carska kruna i vijenac) u posebne svrhe, poput pomorske zastave. Tijekom sljedećih desetljeća, mnoge su umjetničke varijacije učinjene ovim simbolima.
1979. godine fundamentalistički vjerski pokret pod vodstvom ajatolaha Ruhollaha Khomeinija svrgnuo je šah i njegovu vladu i izmijenio nacionalnu zastavu. Iako su zadržane zeleno-bijelo-crvene pruge, uz dno zelene pruge i na vrhu crvene pruge stilizirani arapski natpis - "Allāhu akbar" ("Bog je velik") - ponovljen je 22 puta u čast činjenice da se revolucija dogodila 22. Bahrāma u iranskom kalendaru. Riječi "Allāhu akbar" mujezin koristi da vjerne muslimane pozivaju na molitvu pet puta dnevno. Oni su također islamski bojni krik. U središtu zastave Lav i Sunce zamijenili su novi grb Irana. Ovaj stilizirani dizajn ima složen skup simbolika; može se čitati kao arapska riječ riječi "Allāh", kao prikaz svijeta ili kao dva polumjeseca. Natpisi i središnji grb primjereni su iranskoj zastavi s obzirom na vjersku osnovu revolucije u zemlji 1979. i naknadno uspostavljen sektaški režim.
