Ecotone, prijelazno vegetacijsko područje između dvije različite biljne zajednice, poput šume i travnjaka. Ima neke karakteristike svake granične biološke zajednice i često sadrži vrste koje se ne nalaze u zajednicama koje se preklapaju. Ekoton može postojati duž širokog pojasa ili u malom džepu, poput šumske čistine, gdje se dvije lokalne zajednice stapaju. Utjecaj dviju pograničnih zajednica jedni na druge poznat je kao efekt ruba. Ekotonalno područje često ima veću gustoću organizama jedne vrste i veći broj vrsta nego što je pronađeno u bilo kojoj bočnoj zajednici. Nekim organizmima je potrebno prijelazno područje za aktivnosti poput udvaranja, gniježđenja ili pronalaska hrane.
ekologija zajednice: ekotoni
Ekosistemi su gotovo uvijek mreža zajednica koje postoje u različitim sukcesijskim fazama. Veličine, frekvencije i intenziteti
Ekotoni se također pojavljuju tamo gdje se jedno vodno tijelo susreće s drugim (npr. Estuariji i lagune) ili na granici između vode i kopna (npr. Močvare). Slatkovodni i morski ekotoni karakteriziraju prisustvo velikih biljaka koje se uzdižu iz korijena pričvršćenog na potopljeni supstrat, pa se na taj način pojavljuju u područjima gdje je na dnu bazena dovoljno svjetla kako bi se omogućio rast.
