Zmaj, (podred Anisoptera), koji se naziva i drenner, đavolova strijela ili đavolova drska igla, bilo koja iz skupine od otprilike 3000 vrsta zračnih grabežljivih insekata koji se najčešće nalaze u blizini slatkovodnih staništa širom svijeta. Damselfliesi (podred Zygoptera) ponekad se nazivaju i zmajevima (patrickflies) i to u tome što su obojica odonati (red Odonata).
Razlikovane karakteristike i ponašanje leta
Zmajeve vrste (Anisoptera) karakteriziraju dugačka tijela s dva uska para zamršeno venih, membranskih krila koja, iako su općenito prozirna, mogu imati obojene oznake. Za razliku od damselfliesa, parovi prednjeg i stražnjeg krila različito su oblikovani. Povrh toga, zmajčići počivaju s krilima raširenim vodoravno, umjesto da se drže okomito jedni protiv drugih (s izuzetkom jedne vrlo male obitelji, Epiophlebiidae). Zmajevi imaju snažniju konstrukciju i obično su mnogo jači letači od damselflies-a. Klizač globusa (ili lutajući zmaj, Pantala flavescens), na primjer, migratorni zmaj čini godišnje višegeneracijsko putovanje od oko 18.000 km (oko 11.200 milja); kako bi dovršili migraciju, pojedinačni skimeri na globusu prelaze više od 6 000 km (3 730 milja) - jedan od najudaljenijih poznatih migracija svih vrsta insekata. Zmajevi imaju i ogromne ispupčene oči koje zauzimaju veći dio glave, te daju neko vidno polje koje se približava 360 stupnjeva.
Krilasti odrasli ljudi raznoliko su obojeni u nijansama nijansi, od metalik do pastelnih. U usporedbi s drugim insektima, oni su veliki, a neki imaju širinu krila do 16 cm (oko 6 inča). Čak su i najmanje vrste široke oko 20 mm (0,8 inča). Osim što su izuzetno okretni letači, oni su i među najbržim insektima. Mišići krila zmajki moraju biti topli kako bi optimalno funkcionirali, pa ako se ohladi, insekt se često uključi u zavijanje krila i sunčanje na suncu kako bi stvorio toplinu prije leta. Zmajeva brzina i okretnost pridonose tome što je jedan od najučinkovitijih zračnih grabežljivaca. Mali leteći insekti uobičajena su cijena, ali neki zmajevi redovito konzumiraju plijen koji iznosi 60 posto njihove vlastite težine.
Životni ciklus i reprodukcija
Mlade vukojenice, koje se nazivaju larve ili ponekad nimfe ili naijadi, vodene su i podjednako su predani grabežljivci pod vodom kao i odrasli u zraku. Ličinke bez krila su obično mrljaste ili tamne boje, a odgovaraju sedimentima ili vodenim biljkama među kojima žive. Imaju ispupčene oči donekle slične odraslima, ali posjeduju sjajnu anatomsku strukturu koja nije prisutna u odraslih. Nazvana "maska", to je fuzija larve trećeg para dijelova usta. Nerazmjerno velika, maska se savija ispod glave i prsnog koša kad je ne koristite. Na kraju maske nalazi se šiljast klip koji se koristi za hvatanje plena poput crva, rakova, mlatara i malih riba. Različite vrste ličinki zmajeva mogu se opisati kao rasipači, rasipači, sakrivači ili kopče. Njihov se oblik, metabolizam i disanje razlikuju u skladu s mikrostaništima u kojima žive.
Ličinke puze iz jaja koja su položena u ili u blizini vode. Neke vrste polažu jaja unutar biljnog tkiva, druge pričvršćuju svoja jaja na podloge na površini vode ili iznad nje, a neke mogu izbaciti ili oprati jaja s trbuha na vodu. Ličinke apsorbiraju kisik iz vode pomoću škrge unutar rektuma. U trbuhu se uvlači voda i ponovo ga ispumpa kroz anus. Voda se na taj način može prisilno izbaciti, što rezultira mlaznim pogonom kao sredstvom za bijeg. Na ovaj način se izbacuje i čvrsti otpad. Kako ličinka raste, ona se topi, a njena buduća krila prvo postaju očita na polovici razvoja larve. Ovi se krilni omotači brzo povećavaju pri svakom slijedećem lijepljenju. Na kraju se ličinka izvuče iz vode (često noću) i topi se zadnji put, postajući odrasla osoba i ostavljajući iza sebe bačenu kožu (exuvia).
Zmajevi, poput damjola, pokazuju stav parenja jedinstven na Odonati. Mužjak i ženka se prebacuju u položaj „kotača“ prije prenošenja sperme. Prije i nakon parenja, zmajčeve ptice često lete u tandemu, a mužjak vuče ženku u letu koristeći kopče na vrhu njegova trbuha kako bi se stegnule za stražnju stranu glave. Parovi nekih vrsta mogu ostati u tandemu, dok ženka odlaže jaja.
