Danska, zemlja koja zauzima poluotok Jutland (Jylland), koji se proteže sjeverno od središta kontinentalne zapadne Europe, i arhipelag od više od 400 otoka istočno od poluotoka. Jutland čini više od dvije trećine ukupne površine zemlje; na njegovom sjevernom vrhu je otok Vendsyssel-Thy (1.809 kvadratnih milja [4.685 četvornih kilometara]), odijeljen od kopna Limskim fjordom. Najveći otoci u zemlji su Zeland (Sjælland; 2.715 četvornih milja [7.031 četvorni km]), Vendsyssel-Thy i Funen (Fyn; 1.152 četvornih milja [2.984 kvadratnih kilometara]). Danska je uz Norvešku i Švedsku dio sjeverne europske regije poznate kao Skandinavija. Glavni grad države, Kopenhagen (København), nalazi se prvenstveno na Zelandu; drugi najveći grad, Århus, glavno je gradsko središte Jutlanda.
Iako je mala po teritoriju i broju stanovnika, Danska je ipak igrala značajnu ulogu u europskoj povijesti. Danci i drugi Skandinavci u pretpovijesti su rekonfigurirali europsko društvo kada su Vikingi poduzeli ekspedicijske zloupotrebe, trgovanje i kolonizaciju. Tijekom srednjeg vijeka, danska kruna je dominirala sjeverozapadnom Europom snagom Kalmarske unije. U kasnijim stoljećima, u obliku geografskih uvjeta koji su pogodovali pomorskoj industriji, Danska je uspostavila trgovačke saveze širom sjeverne i zapadne Europe i šire, osobito s Velikom Britanijom i Sjedinjenim Državama. Dajući važan doprinos svjetskoj kulturi, Danska je također razvila humane vladine institucije i kooperativne, nenasilne pristupe rješavanju problema.
Ovaj se članak uglavnom odnosi na zemlju i stanovnike kontinentalne Danske. Međutim, Kraljevina Danska obuhvaća i Farske otoke i otok Grenland, oba smještena u Sjevernom Atlantskom oceanu. Svako je područje karakteristično po povijesti, jeziku i kulturi. Vladavina domovine odobrena je Farskim otocima 1948. i Grenlandu 1979. godine, iako su vanjska politika i obrana ostali pod danskom kontrolom.
Zemljište
Danska je izravno povezana s kontinentalnom Europom na 42-kilometrskoj granici Jutlanda (68 km) s Njemačkom. Osim ove veze, sve granice s okolnim zemljama su pomorske, uključujući onu sa Ujedinjenim Kraljevstvom prema zapadu preko Sjevernog mora. Norveška i Švedska leže na sjeveru, od Danske su ih razdvojile morske trake koje Sjeverno i Baltičko more spajaju. Od zapada do istoka, ovi se prolazi nazivaju Skagerrak, Kattegat i Zvuk (Øresund). Istočno u Baltičkom moru nalazi se danski otok Bornholm.
Olakšanje
Danska je nizinsko područje koje se nalazi u prosjeku ne više od 30 metara nadmorske visine. Najviša točka u zemlji, koja doseže svega 173 metra, je Yding Forest Hill (Yding Skovhøj) u istočnom središnjem dijelu Jutlanda.
Osnovni obrisi danskog krajolika oblikovani su na kraju pleistocenske epohe (tj. Prije otprilike 2.600.000 do 11.700 godina) takozvanim Weichselovim glacijacijom. Ova velika ledenička masa privremeno se povukla tijekom nekoliko toplijih međuprostornih razdoblja, ali se u više navrata vraćala kako bi pokrila kopno sve dok se zadnji put nije povukla na sjever Arktika prije otprilike 10 000 godina. Kao rezultat toga, neplodni slojevi krede i vapnenca koji su ranije činili kopnenu površinu stekli su pokrov tla koji se nakupljao dok se Weichsel povlačio, tvoreći niske, brdovite i općenito plodne mora koji diverzificiraju inače ravan krajolik.
Slikovita granica koja predstavlja krajnju granicu skandinavskih i baltičkih ledenih ploha vodi se od Nissum Fjorda na zapadnoj obali Jutlanda prema istoku prema Viborgu, odakle se oštro njiše niz kralježnicu poluotoka prema Abenråu i njemačkom gradu Flensburg, upravo onkraj danske granice. Ledena fronta jasno je označena u kontrastu između ravnog područja zapadnog Jutlanda, sastavljenog od pijeska i šljunka razasutog talištima koje su se izlijevale zapadno s ledenih ploča koje se smanjuju, i plodnim ilovastim ravnicama i brdima istočne i sjeverne Danske, koji postaju izrazito pjeskovitiji prema prapovijesnom ledenom frontu. (Vidi također Skandinavski ledeni list.)
U sjevernom Jutlandu, gdje dugački Limski fjord odvaja sjeverni vrh (Vendsyssel-Thy) od ostatka poluotoka, postoje brojna ravna područja pijeska i šljunka, od kojih su neka postala stajaća močvara. Arheolozi su pronašli sahrane i obredne naslage ugrađene u te močvare u antici - posebno tijekom brončanog i željeznog doba. U novijim stoljećima ti su močvari bili cijenjeni izvor treseta za gorivo. U 20. stoljeću su ih odvodili da bi poslužili kao pašnjaci za stoku.
Na mjestima uz sjevernu i jugozapadnu obalu Jutlanda, slane močvare nastale su isparavanjem unutarnjeg mora koje je postojalo tijekom kasne permske epohe (prije otprilike 260 do 250 milijuna godina). Senonska kreda, odložena prije oko 100 milijuna godina, izložena je na jugoistoku Zelanda, u podnožju Stevns Cliff (Stevns Klint) i Møns Cliff (Møns Klint), te u Bulbjergu, na sjeverozapadu Jutlanda. Na jugoistoku Zelanda vadi se mlađi krečnjak danskog doba (star oko 65 milijuna godina).
Na Bornholmu, izdvajanja otkrivaju bliske srodnosti s geološkim formacijama na jugu Švedske. Pretkambrijski graniti stari više od 570 milijuna godina - među najstarijima na Zemljinoj površini - izloženi su u širokim područjima na sjevernoj polovici otoka. Na južnoj polovici pješčenjak i škriljevi kambrijskog razdoblja (prije oko 540 do 490 milijuna godina) prekrivaju starije granite.
Drenaža
Gudenå je najduža rijeka u Danskoj. Protječe udaljenost od 98 milja (158 km) od izvora, upravo sjeverozapadno od Tørringa, u istočnom središnjem Jutlandu, kroz Silkeborška jezera (Silkeborg Langsø), a zatim sjeveroistočno da bi se ispraznila u Fjordsu Randers na istočnoj obali. Mnogo je malih jezera; najveći je Arresø na Zelandu. Iza obalnih dina na zapadu nastale su velike lagune, poput fjorda Ringkøbing i Nissum.
