Elektronički nadzor kolačića

Kolačić, datoteka ili dio datoteke koju je web mjesto spremilo na tvrdi disk web korisnika. Kolačići koriste se za pohranu podataka o registraciji kako bi se omogućilo prilagođavanje podataka posjetiteljima web stranice, ciljanje internetskog oglašavanja i praćenje proizvoda koje korisnik želi naručiti putem interneta.

Rani preglednici često su omogućivali kolačiće da bi pratili koje su web stranice korisnici posjetili i da bi pronašli podatke s drugih dijelova korisnikovog tvrdog diska. Kako je tehnologija preglednika postala sofisticiranija, a brige o privatnosti postale su sve raširenije, zakoniti web programeri udaljavali su se od takve prakse. Pojačana pažnja posvećena je razlici između prvobitnih kolačića (onih koje web mjesto posjećuje radi lakšeg pregledavanja) i kolačića treće strane (onih koje koriste vanjske domene, često oglašavači, radi praćenja i unovčavanja pregledavanja na web mjestu domaćina). Softver protiv zlonamjernog softvera često je blokirao kolačiće treće strane, a neki su ih preglednici prema zadanom odbacili.

Zakonodavci su nastojali sačuvati anonimnost korisnika i osigurati transparentnost mjerama poput direktive Europske unije iz 2011. koja zahtijeva od web stranica da otkriju svoje politike o kolačićima i dobiju prethodnu suglasnost od korisnika. Takvo se zakonodavstvo obično susrelo s opsežnom usklađenošću, ali minimalnom provedbom. Kako se većina internetskog prometa prebacila s web-preglednika na stolna računala u mobilne preglednike i samostalne aplikacije, uloga kolačića promijenila se. Postojeći kolačići uglavnom nisu bili kompatibilni s nekim mobilnim preglednicima, a mnoge su popularne mobilne aplikacije na pijesku dodale podatke kolačića koje su prikupili - to jest informacije prikupljene unutar jednog programa nisu dijeljene s drugim programima na istom uređaju.