Rijeka Columbia River, Sjeverna Amerika

Ekonomija

Mnoge kontroverze obilježile su ekonomski razvoj rijeke Columbia. Među njima su značajna podjela odgovornosti između javnih i privatnih agencija, utjecaj na život ribe (osobito lososa) i gubitak tradicionalnih indijskih ribolovnih mjesta, prijedlozi za upravu doline Columbia, odgovarajuća kamatna stopa koja se naplaćuje na Ulaganje savezne vlade u razvoj hidroelektrane i dogovori o podjeli prihoda i troškova za proizvodnju energije s Kanadom za rezervoare za skladištenje uzvodno u Britanskoj Kolumbiji. Ipak, iskorištavanje hidroelektrana i navodnjavanja rijeka bilo je od presudne važnosti za razvoj ekonomije u regiji.

Ovaj višenamjenski razvoj glavnog stuba Columbije počeo je 1930-ih izgradnjom brana Grand Coulee i Bonneville od strane savezne vlade. Gotovo sve padine rijeke od 1290 stopa (390 metara) u Sjedinjenim Državama pretvoreno je u niz "stubišnih stepenica" za 11 brana na glavnoj rijeci, uvećanih branama na pritocima i triju rezervoara za skladištenje u Britanskoj Kolumbiji. sastavljen u skladu s sporazumom između Sjedinjenih Država i Kanade. Četiri donje brane na Columbiji, plus još četiri na donjoj Zmiji pružaju velike navigacijske brave, a sve su opremljene opremom za prolazak ribe.

Brana Grand Coulee, najveća i najsloženija brana Columbia, povećava male zimske protoke kada je potražnja za strujom najveća. Elektrana dovršena 1970-ih koristi kanadske skladišne ​​kapacitete, a brana je ostala jedna od najvećih svjetskih hidroelektrana. Voda se također crpi iz jezera Franklin D. Roosevelt, akumulacije iza brane Grand Coulee, za projekt navodnjavanja bazena Columbia, najveći pojedinačni takav projekt na sjeverozapadu i prvo veće korištenje same rijeke Columbia za navodnjavanje. Prva dostava vode izvršena je 1952. godine na za to predviđene zemlje, koje su prethodno bile prekrivene kaduljom i drugom pustinjskom vegetacijom. Otprilike se navodnjava oko petine planirane površine projekta. Glavni udio troškova ovog skupog projekta plaća prodaja energije proizvedene na brani Grand Coulee.

Sve elektrane duž sustava povezane su visokonaponskim, dalekovodima koji su u vlasništvu savezne države, okosnicom elektroenergetske mreže u kojoj sudjeluju sve komunalije na pacifičkom sjeverozapadu. Ovaj je sustav povezan s mrežom napajanja u državi Kalifornija i s američkim jugozapadom; višak snage rijeke Columbia tijekom ljeta prodaje se na jugozapadu (a jugozapadna energija proizvedena parom na sjeverozapad zimi).

Ugovor o rijeci Columbia s Kanadom (1961.), dopunjen daljnjim paktom iz 1964. godine, zahtijevao je od Sjedinjenih Država da uplate Britanske Kolumbije svote koje predstavljaju udio u toj provinciji u moći i koristi od nadzora poplave, kako bi Britanska Kolumbija izgradila tri velike brane (dvije od toga na Columbiji), a Sjedinjene Države će sagraditi četvrtu branu (na Kootenayu u Montani).