Claus Sluter, Claus je također napisao Claes ili Klaas (rođen oko 1340., Haarlem ?, Holland [sada u Nizozemskoj] - umro između 24. rujna 1405. i 30. siječnja 1406., Dijon, Burgundija [sada u Francuskoj])), utjecajni majstor rane nizozemske skulpture, koji je prešao izvan dominantnog francuskog ukusa vremena i prešao u izrazito individualne monumentalne, naturalističke forme. Djela Clausa Slutera ulivaju realizam s duhovnošću i monumentalnom veličinom. Njegov je utjecaj bio bogat i slikarima i kiparima sjeverne Europe 15. stoljeća.
Sluter rođen sredinom 14. stoljeća, poznatiji je po svojim djelima, a ne prema svojim osobama. Smatra se da je Claes de Slutere van Herlam (Haarlem) koji je popisan u spisima ceha zidarskih zidova u Bruxellesu oko 1379. Iz vojvodskih arhiva je poznato da je 1385. ušao u službu Filipa II Hrabrog, vojvode Burgundije, koji je u posljednjim desetljećima stoljeća bio vladar Nizozemske i regent Francuske. Filip je 1383. osnovao kartuzijanski samostan Champmol u Dijonu i svoju kapelu napravio dinastičkim mauzolejem ukrašenim skulpturom Slutera.
Sva preostala skulptura koja je preživjela Sluter napravljena je za Filipa. Na mjestu Champmol još uvijek se mogu naći dvije kompozicije: figure na središnjem stupu koji su dijelili portal kapele prikazuju vojvodu i vojvotkinju koje su Djevici i djetetu predstavili njihovi zaštitnici Ivan Krstitelj i Katarina; "Mojsijev bunar" u klaustru sastoji se od ostataka jednog korita bunara koji je nadigrala skupina koja prikazuje Kristovu kalvariju. Drugo trenutno djelo je vlastiti grob vojvode, koji je nekoć stajao u kapeli u Champmolu, ali koji je ponovno sastavljen u Muzeju likovnih umjetnosti u Dijonu.
Arhivi u Dijonu pružaju neke podatke o Sluterovim kiparskim komisijama. 1389. naslijedio je Jean de Marville kao glavni kipar vojvode, a te godine započeo je rezbarenje skulptura portala, koje je bilo planirano već 1386. Zamijenio je oštećeni središnji nadstrešnicu portala i do 1391. dovršio statue Djevica i Dijete i dva sveca. Do 1393. god. Dovršen je kip vojvotkinje, a pretpostavlja se da je do tada završen i kip vojvode. 1395. započinje kalvarsku skupinu za klaustar, a 1396. dovodi u Dižon svog nećaka Clausa de Wervea i kipara iz Bruxellesa kako bi pomogli u njegovim brojnim vojvodskim komisijama. Arhitektonski dio grobnice vojvoda bio je dovršen do 1389. godine, ali samo su dvije oplakivane figure skulpturalne kompozicije bile spremne kada je vojvoda umro 1404. Filipov sin, vojvoda Ivan Neustrašivi, ugovorio je 1404. godine za dovršavanje očeve grobnice četiri godine, ali Sluterov nećak dovršio ga je tek 1410. godine i koristio ga je kao uzor za grobnicu vojvode Ivana. (Mnoge figure žalosti oko baze preslike su onoga što mora biti Sluterovo djelo, mada je problem utvrđivanja njegovog točnog doprinosa težak, jer su dvije grobnice rastavljene u Francuskoj revoluciji i intenzivno obnovljene od 1818. do 1823.)
Sluter, inovator u umjetnosti, nadmašio je preovlađujući francuski ukus za graciozne figure, osjetljivo i elegantno kretanje i tekuće padove draperije. U svom rukovanju masom, također je izašao iz razloga brige izrazitim količinama vidljivim u skulpturama Andréa Beauneveua, eminentnog suvremenika koji je radio za Filipovog brata Jeana, vojvode de Berryja. Velikost Sluterovih oblika može se usporediti samo u flamanskom slikarstvu (van Eycks i Robert Campin) ili u talijanskoj skulpturi (Jacopo della Quercia i Donatello) nekoliko desetljeća kasnije.
Portal kapelice Champmol sada je pomalo oštećen (nestalo je žezlo Djevice, kao i anđeli, jednom prilikom dječji pogled, koji drže simbole Muke). Ovo djelo, premda je započeo Marville, mora da je redizajnirao Sluter, koji je figure snažno postavio prije arhitekture s kojom naizgled nisu blisko usklađeni, vrata su postala pozadina za obožavanje para vojvode Filipa i njegove žene. To tradicionalni dizajn portala pretvara u slikovni oblik u kojem je arhitektura postala folija, okvir za figurirani triptih. Nadstrešnice za izbočenje i kutiri za rezanje isklesani figurama, dubokim podrezima i zavojitim zastorom pomažu Sluterovom dinamičnom naturalizmu. Ovo je teška, masivna umjetnost dominantno velikih, uravnoteženih oblika.
Šesterostrani "Mojsijev bunar", sada mu nedostaje krunasta kalvarska grupa, koja je cjelinu postala simbol "fontane života", predstavlja šest proroka u veličini koji drže knjige, svitke ili oboje. Likovi, počevši od Mojsija, idu u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, prema Davidu, Jeremiji, Zahariji, Danielu i Izaiji. Mojsije je postavljen neposredno ispod Kristova lica, a nalazi se Zaharije, oca Ivana Krstitelja, nalazili na Isusovim leđima, kao da je prethodnica. Zaharija žalosno gleda dok Daniel energično ukazuje na svoje proročanstvo. S druge strane Daniela, a služi za uravnoteženje Danielovog strastvenog temperamenta, miran je reflektirajući Izaija. Ovaj sastav otkriva Sluterovu upotrebu izmjeničnih naturalističkih ravnoteža. Kristov ulomak glave i trupa s Kalvarije otkriva snagu i intenzitet suzdržanog izraza koji prenosi ogromnu veličinu. Patnja i odricanje miješaju se kao rezultat načina vezanja obrva, iako je donji dio lica, uzak i izdužen, miran i bez mišićnog stresa. Mojsijev bunar izvorno je u nekoliko boja naslikao Jean Malouel, slikar vojvoda, a pozlatio ga je Hermann iz Kölna. Likovi kompozicije dominiraju u arhitektonskom okviru, ali također pojačavaju osjećaj podrške koji građevina pruža svojom veličinom pokreta.
Sluterovo posljednje sačuvano djelo, grob Filipa Držanog, prvo je naručeno od Jeana de Marvillea, koji je odgovoran samo za arkadnu galeriju ispod gomile ploče crnog mramora iz Dinanta. Četrdeset figura, svaki visine oko 16 inča (41 cm), koje je Sluter osmislio ili izveo, sačinjavali su procesiju žalosti. Nisu sve figure još uvijek na položaju kod groba; tri su izgubljena, tri su u muzeju umjetnosti u Clevelandu, a jedna je u francuskoj privatnoj zbirci. Oni su služili kao uzor Sluterovom nećaku Clausu de Werveu, Juan de la Huerta i drugim umjetnicima za skulpture grobnica u Francuskoj i izvan njenih granica. Sluter nije izmislio procesiju žalosti, niti je osmislio postavku. Ali figure je zamišljao kao pleurante (vikende), od kojih nijedna dva nisu slična; neki otvoreno izražavaju svoju tugu, drugi obuzimaju svoju tugu, ali svi su odjeveni u tešku vunu, drapivši haljine koje povremeno vešu pognute glave i lica kako bi prenijele skrivenu tugu. Spiritualist i prirodoslovac u jednom, Sluter je u skulpturi utjelovio rastuću svijest o individualiziranoj prirodi s otkrivenim zakonima i trajnom veličom.
