Glavni rabinat, u judaizmu, vrhovni vjerski autoritet čije odluke vežu sve one koji su pod njegovom jurisdikcijom. Prototip glavnog rabinata bio je Jeruzalemski veliki sanhedrin, koji je sve do uništenja Drugog hrama u 70. godini izdavao zakonodavstvo i tumačio židovski zakon za sav židovski narod. Patrijarhat je funkcionirao s rimskom potporom sve do oko 425. godine, odakle Židovstvo nije imalo središnju vlast. Međutim, razne židovske zajednice uvidjele su praktične prednosti imati glavnog rabina iako je, tehnički gledano, vjerski autoritet svih rabina jednak. Štoviše, židovi i vlade često su prepoznale potrebu za nekom nacionalnom židovskom vlašću radi zaštite židovskih interesa i olakšavanja odnosa između ne-židovskih vlada i velikog židovskog stanovništva. Ponekad su Židovi zamjerali imenovanju svjetovnih vlasti kada se činilo da je izbor napravljen sa željom da manipuliraju židovskom zajednicom.
Najvažnija glavna rabina danas je ona u Izraelu. Ima dva glavna rabina, jedan predstavlja sefardsku (španjolsko-obrednu) zajednicu, a drugi aškenazi (njemački) židovi. Njegova glavna odgovornost, koja je prvi put dodijeljena 1921. godine pod britanskom vlašću, je rješavanje svih slučajeva osobnog statusa (brak, razvod). Taj se zadatak uvelike zakomplicirao kada je velik broj Židova iz dijaspore preselio u Izrael nakon 1948. Budući da su mnogo generacija živjeli u stranim zemljama, nije bilo jasno da su poštivali rabinske zakone u vezi s brakom i razvodom. Njihovo je pravo, dakle, oženiti se bilo kojim Židom po njihovom izboru. Godine 1964. svi su takvi Židovi prepoznati kao pravi Židovi, ali glavni rabinat je i dalje zadržao pravo odlučivanja o legitimitetu pojedinih brakova.
U Engleskoj je ured rabina iz Ujedinjene sinagoge Velike Britanije prepoznat kao ekvivalentan funkciji glavnog rabina za tu zemlju. Francusko židovstvo djeluje u sustavu sastojaka koje je Napoleon osmislio 1807., Ali veliki rabin više nije pod nadzorom vlade. Njemačka je u određenoj mjeri slijedila uzor Francuske, ali bez središnje vlasti.
