Charles Lindbergh, američki zrakoplov

Charles Lindbergh, u cijelosti Charles Augustus Lindbergh, također zvani Charles A. Lindbergh, (rođen 4. veljače 1902, Detroit, Michigan, SAD - umro 26. kolovoza 1974, Maui, Havaji), američki zrakoplov, jedna od najpoznatijih ličnosti u povijesti zrakoplovstva, upamćen po prvom non-stop solo letu preko Atlantskog oceana, od New Yorka do Pariza, 20.-21. svibnja 1927.

Rani život i prekooceanski zrakoplov

Lindbergh je rane godine proveo uglavnom u Little Fallsu u Minnesoti, au Washingtonu, njegov otac Charles August Lindbergh, predstavljao je šesti okrug Minnesote u Kongresu (1907–17), gdje je bio odlučni pobornik neutralnosti i glasni antirat zastupnik. Formalno obrazovanje mlađeg Lindbergha završio je tijekom svoje druge godine na Sveučilištu Wisconsin u Madisonu, kada je sve veći interes za zrakoplovstvo doveo do upisa u leteću školu u Lincolnu, Nebraska, i kupnju Curtiss-a JN-4 iz Prvog svjetskog rata. ("Jenny"), s kojom je izveo kaskaderske turneje po južnoj i srednjozapadnoj državi. Nakon godinu dana u vojnim letećim školama u Teksasu (1924–25), postao je pilot zrakoplovne pošte (1926), leteći na ruti iz St. Louisa, Missouri, do Chicaga. U tom je razdoblju dobio financijsku pomoć od poduzetnika iz St. Louisa koji će se natjecati za nagradu Orteig od 25 000 dolara, koja je ponuđena za prvi non-stop let između New Yorka i Pariza.

Zbog podviga, Lindbergh je početkom 1927. godine u San Diegu izgradio mono-motor s jednim motorom. Značajno je da su bili opremljeni dodatnim spremnicima za gorivo, uključujući i onaj ispred kabine, koji je zahtijevao da koristi periskop za gledanje naprijed. 10. do 12. svibnja Lindbergh je otputovao u duh St. Louis iz San Diega u New York (zaustavljanjem u St. Louisu), pripremajući se za transatlantski pokušaj. Samo nekoliko dana ranije, 8. svibnja, francuski leteći as Charles Nungesser i njegov navigator François Coli, prvi svjetski rat, nestali su nakon što su započeli svoje napore na prikupljanju nagrade Orteig letijući iz Pariza u New York. Posljednji put su viđeni nad Irskom nekoliko sati nakon polijetanja. Gubitak Nungessera, jednog od najkarizmatičnijih i ukrašenih pilota u Francuskoj, ukazao je na opasnost svojstvenu takvom poduhvatu, koji je Lindbergh predložio da pokuša sam.

• 

• 

• 

Lindbergh je nekoliko dana kasnio zbog lošeg vremena, ali u 7:52 ujutro 20. svibnja krenuo je iz Rooseveltovog polja na Long Islandu (istočno od New Yorka) i krenuo prema istoku. Nešto prije nego što je srušio noć, Lindbergh je prešao preko St. John'sa u Newfoundlandu, na putu prema otvorenom moru. Nakon što je u 33,5 sati preletio 3500 kilometara (5,800 km), sletio je u polje Le Bourget kod Pariza u 22:24 u noći 21. svibnja. Tamo je pomalo zbunjenog letača mobilizirala velika gomila koja ga je došla pozdraviti, Preko noći Lindbergh je postao narodni heroj s obje strane Atlantika i dobro poznat lik u većem dijelu svijeta. Američki pres. Calvin Coolidge predstavio mu je ugledni Leteći križ i od njega postao pukovnikom u rezervatu zračnog korpusa. Uslijedio je niz letova dobre volje u Europi i Americi.