Ceará, estado (država) sjeveroistočnog Brazila. Na sjeveru je omeđen Atlantskim oceanom, na istoku Atlantikom i državama Rio Grande do Norte i Paraíba, na jugu država Pernambuco, a na zapadu država Piauí. Glavni grad, Fortaleza, glavni je kulturni, trgovački i pomorski brodski centar. Ostali glavni gradovi su Juazeiro do Norte, Sobral, Crato, Iguatu i Crateus. Morsko dno, planine i ostrvja, te zaleđe glavna su topografska područja države.
Država leži dijelom na sjeveroistočnom obronku velikog brazilskog gorja, a dijelom na pješčanoj obalnoj ravnici. Njegova je površina sukcesija velike terase, okrenute prema sjeveru i sjeveroistoku, formirane erozijom drevne visoravni s pješčenjakom; terase su prošarane vodotocima, a njihove doline razbijene su brdima i nizinama visoravni. Pješčana obalna ravnica gotovo je gola vegetacijom; iza nje je uzdignuta regija s pješčanom zemljom koja se može uzgajati i proizvodi voće, pamuk i mnoge tropske proizvode. Tlo zaleđa je tanko i porozno.
Duga sušna sezona pretvara zaleđe u neplodnu pustoš, ili sertão, rasterećen vegetacijom samo uz obale rijeka i na planinama; bodljikavi, zašiljeni grobovi kaatinge ili šuma grmlja, čija stabla u sušnoj sezoni izgube sve lišće i pozelene, tipična su.
Ceará je poluaridna količina oborina od 6300 mm na morskom dnu i u planinama do 400 inča u zaleđu. Bez obzira na količinu, oborine su gotovo u potpunosti koncentrirane u tri mjeseca ožujka, travnja i svibnja, tako da postoji dugo sušno razdoblje tijekom kojeg sve rijeke i potoci na kraju postaju suha korita. Povremeno kiša može potpuno uspjeti, a onda jake suše uzrokuju glad, ekonomske poremećaje i migracije ruralnih naroda. Prosječne temperature tijekom cijele godine kreću se od 79 do 82 ° F (26 do 28 ° C), ali mogu dosegnuti i do 86 ili 90 ° F (30 ili 32 ° C) u zaleđima tijekom sušne sezone, što pogoršava ariditet.
Kao i druge države sjeveroistočnog Brazila, i Ceará je bio naseljen kao "kapetanija", ili kraljevina portugalske krune, njeno gospodarstvo u 18. stoljeću, usredotočeno na plantaže šećera, koje su radile crne robove. 1884. godine Ceará postala je prva država u Brazilu koja je oslobodila sve svoje robove. Već u 18. stoljeću stoka je unesena u sertõe, a u 19. stoljeću zasađen je i uspijevao dugotrajni pamuk. Ceará je jedan od najvećih proizvođača pamuka u Brazilu. S nekoliko milijuna grla goveda ima jedno od najvećih stada na sjeveroistoku Brazila. Šećerna trska, iako sada manje važna, ipak se uzgaja. Ostale komercijalne kulture uključuju orašasti orah, kasavu, vosak karnauba, ulje oiticice, voće i povrće. Pamuk se uzgaja, a goveda se uzgajaju na velikim imanjima koja podržavaju stočarstvo, dok je velika populacija malih vlasnika ograničena na život uzdržavanja.
U državi postoje neki mineralni resursi, ali istraga se nije dovoljno napredovala da bi se utvrdio njihov gospodarski potencijal. Gips, vapnenac, bakar i mangan proizvode se u skromnim količinama.
Gradovi Ceará razvili su se kao centri za prikupljanje, preradu i stavljanje na tržište regionalnih proizvoda, posebno pamuka. Trgovinu prati industrijska aktivnost koja uključuje proizvodnju tekstila, hrane, kemikalija i lijekova. Fortaleza je mjesto saveznog Sveučilišta u Ceará (osnovano 1954). Površina 57.462 četvorna milja (148.862 četvornih km). Pop. (2010) 8,452,381.
