Bicikl, koji se još naziva i bicikl, upravljački stroj na dva kotača koji je pedaliran nogama vozača. Na standardnom biciklu kotači su montirani linijski u metalnom okviru, pri čemu je prednji kotač smješten u rotirajućoj vilici. Jahač sjedi na sedlu i upravlja se naslanjajući se i okrećući upravljače koji su pričvršćeni na vilicu. Noge okreću papučice pričvršćene na radilice i lančano kolo. Snaga se prenosi petljom lanca koja povezuje lančani točak s lančanikom na stražnjem kotaču. Vožnja je lako svladati, a bicikli se mogu voziti s malo napora pri 16–24 km (10–15 milja) na sat - oko četiri do pet puta brže od hodanja. Bicikl je najučinkovitije sredstvo još osmišljeno za pretvaranje ljudske energije u pokretljivost.
Bicikli se široko koriste za prijevoz, rekreaciju i sport (vidi biciklizam). Širom svijeta bicikli su nužni za kretanje ljudi i robe u područjima u kojima ima malo automobila. Globalno gledano, dvostruko je više bicikala nego automobila i oni prodaju automobile tri do jedan. Nizozemska, Danska i Japan aktivno promoviraju bicikle za kupovinu i putovanja na posao. U Sjedinjenim Američkim Državama biciklističke staze izgrađene su u mnogim dijelovima zemlje, a vlada Sjedinjenih Država ohrabruje bicikle kao alternativu automobilima.
Povijest bicikla
Predhodnici za bicikle
Povjesničari se ne slažu s izumom bicikla, a mnogi datumi dovode se u pitanje. Najvjerojatnije je da se nitko nije kvalificirao kao izumitelj i da se bicikl razvijao naporima mnogih. Iako je Leonardo da Vinci zaslužan za to što je 1492. godine u svojoj Codex Atlanticus crtao bicikl, otkriveno je da je crtež falsifikat dodan u 1960-ima. Drugi pretpostavljeni predak bicikla, vélocifère, ili célérifère, iz 1790-ih, bio je brzi konjički trener koji se ne smatra prethodnikom bicikla.
Draisiennes, konjići za hobije i drugi velocipedi
Prvi stroj s motorom na dva kotača za koji postoje nepobitni dokazi bio je draisienne, kojeg je izumio njemački barun Karl von Drais de Sauerbrun. Godine 1817. prevezao ga je 14 km, a sljedeće godine izložio ga je u Parizu. Iako je von Drais svoj uređaj nazvao Laufmaschine („stroj koji radi“), draisienne i velocipede postali su popularnija imena. Stroj je bio izrađen od drva, a sjedeći jahač zaletio se tako što je nogom udario o zemlju. Ploča za ravnotežu podržala je jahačeve ruke. Iako je von Drais dobio patente, kopije su se ubrzo proizvodile u drugim zemljama, uključujući Veliku Britaniju, Austriju, Italiju i Sjedinjene Države.
Denis Johnson iz Londona kupio je drazienne i patentirao poboljšani model 1818. godine kao "nastavni plan za pješake". Sljedeće godine proizveo ih je više od 300, a postali su opće poznati kao hobi-konji. Bili su vrlo skupi, a mnogi kupci bili su pripadnici plemstva. Karikaturisti su uređaje nazivali "dandy konji", a jahači su u javnosti ponekad ismijavali. Dizajn je izazvao zdravstvene probleme, a vožnja se pokazala nepraktičnom, osim na glatkim cestama. Johnsonova proizvodnja završila je nakon samo šest mjeseci. Kratki hir konja-drabien-hobi nije doveo do održivog razvoja vozila na dva kotača, ali von Drais i Johnson utvrdili su da strojevi mogu ostati uravnoteženi dok su u pokretu. Sljedećih 40 godina većina eksperimenata se fokusirala na velocipede sa tri i četiri kotača.
