Bernhard, princ von Bülow kancelar Njemačke

Bernhard, princ von Bülow (rođen 3. svibnja 1849, Klein-Flottbek, blizu Altona, Njemačka - umro 28. listopada 1929, Rim, Italija), njemački carski kancelar i pruski premijer od 17. listopada 1900. do 14. srpnja, 1909 u suradnji s carem Vilijamom II (Kaiser Wilhelm II.) vodio je politiku njemačkog aggradizma u godinama koje su prethodile Prvom svjetskom ratu.

Njemačko carstvo: Bülow i svjetska politika

Hohenlohe je bio previše star da bi pokrenuo novu politiku ili čak oživio staru. Nije mogao kontrolirati ni Williamsove demagoške entuzijazme

Sin carskog državnog sekretara za vanjske poslove kod kancelara Otta von Bismarcka, Bülow je studirao pravo u Lausanni (Švicarska), Berlinu i Leipzigu, a ušao je u njemačku službu vanjskih poslova 1874. Zauzimao je niz diplomatskih položaja, postajući njemački veleposlanik u Rimu u Italiji 1893. Bülowov stvarni uspon na vlasti dogodio se u lipnju 1897., kad ga je William II imenovao državnim tajnikom Ministarstva vanjskih poslova. Brzo je postao moćnija sila od kancelara, Chlodwig Karl Viktor Hohenlohe-Schillingsfürst, a nakon tri godine uspio je u kancelarki. Očekivalo se da će Bülow zadovoljiti rasprostranjenu želju za agresivnom vanjskom politikom istovremeno sprečavajući oštrog cara da napravi budalu od sebe.

U svojoj vanjskoj politici, i kao državni tajnik i kao kancelar, Bülow, pod znatnim utjecajem Friedricha von Holsteina, koristio je ono što je shvatio kao Bismarckian Realpolitik da bi unaprijedio politiku Williama II o „mjestu u suncu“ za Reich među svjetskim silama. Kao državni tajnik postigao je određeni dobitak u Tihom oceanu, stekavši zaljev Chiao-chou (Kiaochow), Kina; Karolinski otoci; i Samoa (1897-1900). Aktivno je promovirao izgradnju Bagdadske željeznice kako bi Njemačka postala moć na Bliskom Istoku, a njegov uspjeh u prisilnom europskom prihvaćanju Austro-Ugarske aneksije Bosne i Hercegovine (1908.) dočekali su Nijemci u strahu od opkoljavanja Reicha.

Bülow je bio manje uspješan u svojim pokušajima da spriječi stvaranje englesko-francusko-ruske kombinacije protiv Njemačke. 1898. i 1901. on i Friedrich von Holstein pokušali su pregovarati o savezu koji je uključivao britanska jamstva za Austro-Ugarsku, ali Britanci, zabrinuti zbog prijetnje Njemačke njihovoj pomorskoj prevlasti, ostali su po strani. Njegovo zaključivanje Björkö-skog ugovora s Rusijom 1905. nije spriječilo rusko pripajanje anglo-francuskoj Ententi (1907). Sukob s Francuskom i Britanijom zbog Maroka (1905–06) povećao je međunarodnu napetost.

U unutrašnjim poslovima Prusije i Reicha, Bülow se oslanjao na podršku konzervativaca i centrista i, katkad, nacionalnih liberala. Iako nije potiskivao Socijaldemokratsku stranku, pa čak i uveo neke oprezne socijalne mjere preko svog državnog tajnika Artura Posadowskog, Bülow se pobrinuo da oni ne dobiju stvarnu političku moć. Izbjegao je nekoliko hitnih problema: ukidanje pruskih zakona o tri glasa s biračkim pravima, rješavanje dualizma između Prusije i Reicha, radikalnu reformu carskih financija i uvođenje izravnih poreza. Uvidjevši nužnost suradnje s Reichstagom, Bülow se od 1905. naginjao liberalnom konstitucionalizmu.

Nepristojne primjedbe Williama II tiskane u londonskom Daily Telegraphu 1908. godine dovele su do Bülowove ostavke sljedeće godine. Bülow je priznao da nije pročitao dokaz članka koji su mu novine dostavile prije objave; William je vjerovao da je Bülow odobrio članak kako bi car bio ponižen.

Posthumno objavljeni memoari Bülowa, Denkwürdigkeiten (izd. Franz von Stockhammern, 4 svezak, 1930–31; Eng. Trans Memoari, 4 svezak, 1931–32), predstavljali su pokušaj Bülowa da se oslobodi svake krivice za rata i za propast Njemačke; u stvari, oni odražavaju njegovu sljepoću prema vlastitim ograničenjima državnika.