Belfast, irski Béal Feirste, grad, okrug i glavni grad Sjeverne Irske, na rijeci Lagan, na njegovom ulazu u Belfast Lough (ušće u more). Kraljevskim poveljom postao je grad 1888. Nakon donošenja Zakona o vladi Irske 1920. godine postaje sjedište vlade Sjeverne Irske. Okrug Belfast ima površinu od 44 četvorna milja (115 četvornih kilometara).
Mjesto Belfast bilo je zauzeto tijekom kamenog i brončanog vijeka, a ostaci utvrda željeznog doba vidljivi su na padinama u blizini središta grada. Dvorac, koji je tamo najvjerojatnije oko 1177. godine sagradio John de Courci, normanski osvajač Ulstera, čini se da je preživio do početka 17. stoljeća. Ime grada potječe od galskog Béal Feirste (ušće pješčanog korita [ili prelazak rijeke]). Moderna povijest Belfasta započela je 1611. kada je barun Arthur Chichester sagradio novi dvorac. Učinio je mnogo za poticanje rasta grada, koji je 1613. dobio osnivačku povelju. Belfast je preživio irsku pobunu 1641., a do 1685. imao je oko 2.000 stanovnika, uglavnom bavljenih opekom, konopom, mrežom i jedrilicom odluka. Krajem 1730-ih dvorac je uništen, ali Belfast je počeo dobivati ekonomsku važnost, zamijenivši i Lisburn kao glavni grad mosta i Carrickfergus kao luku. Postalo je tržišno središte industrije platna u Ulsteru, koju su razvili francuski izbjeglički izbjeglice pod patronatom Vilijama III iz Velike Britanije krajem 17. stoljeća. Pokušaji osnivanja industrije pamuka bili su kratkotrajni, ali nakon mehanizacije predenja i tkanja posteljine, Belfast je postao jedan od najvećih cvjetnih centara na svijetu. Do 17. stoljeća grad je bio prometna luka s malim brodograđevnim interesima, koja je čvrsto utvrđena nakon što je William Ritchie osnovao brodogradilište (1791.) i gravitacijski (suhi) pristanište (1796.). Od industrijske revolucije glavna tvrtka za brodogradnju bili su Harland i Wolff (graditelji zloglasnog Titanika). Grad je teško oštećen zračnim napadima 1941. tijekom Drugog svjetskog rata. Počevši od 1970-ih, Belfast tradicionalni specijaliteti u proizvodnji, posteljina i brodogradnja započeli su dug pad. Ovi su sektori zasjenjeni uslužnim djelatnostima, preradom hrane i proizvodnjom strojeva.
Rimokatolička kampanja za građanska prava pokrenuta je u Ulsteru 1968. godine, a od 1969. godine u Belfastu su se odvijali ulični neredi i sve veće nasilje. Nakon što su britanske trupe pozvane na policijske katoličko-protestantske nerede, nemiri su obilježeni povećanom upotrebom vatrenog oružja i bombi od strane katoličkih i protestantskih ekstremista i ubijanjem civila, policije i vojnika. Nepoželjno nasilje nastavilo se i tijekom devedesetih, ali prečasni prekid vatre 1994. i Sporazum dobrog petka (Belfast sporazum) iz 1998. zaustavili su borbe. Od zaključenja mirovnog sporazuma Belfast je privukao značajna ulaganja, a njegovo gospodarstvo se poboljšalo. 2000. godine, novo regionalno zakonodavno tijelo i vlada Sjeverne Irske preuzeli su dužnost u prigradskom Stormontu.
Grad je trgovački, maloprodajni, obrazovni, trgovački, zabavni i uslužni centar za Sjevernu Irsku i sjedište mnogih najvećih tvrtki i bolnica. Obrazovne institucije u Belfastu uključuju Queen's University u Belfastu (osnovano 1845. kao Queen's College), Sveučilište Ulster u Belfastu (1849) i Union Theological College (1853). Turističke atrakcije uključuju Grand Opera House, Donegall Square, Crown Liquor Saloon, Muzej Ulster, Botanički vrtovi, Zoološki vrt Belfast i Titanic Belfast, muzej otvoren 2012. godine u spomen na stogodišnjicu potonuća slavnog broda. Zgrade i zidovi u cijelom gradu ukrašeni su zidnim zidovima koji odražavaju društvene, kulturne i političke tradicije i povijest grada. Od gradske zračne luke Aldergrove, 13 kilometara (21 km) sjeverozapadno, usluge se održavaju u nekim glavnim međunarodnim gradovima. Belfast je glavna luka u Sjevernoj Irskoj, a trajektnim linijama postoje Liverpool u Engleskoj, Stranraer u Škotskoj i Douglas na otoku Man. Belfast je pretrpio izražen pad stanovništva tijekom 1970-ih i 80-ih kao rezultat sektaškog nasilja i gubitka proizvodnih radnih mjesta; međutim, njegova se populacija počela stabilizirati tijekom 1990-ih. Pop. (2001) 328,617; (2011) 333.871.
